Dans une ligue où la préservation physique devient aussi stratégique que le jeu lui-même, l’entraîneur-chef des Pacers d’Indiana, Rick Carlisle, a ajouté sa voix à un nombre croissant de dirigeants appelant à une réinvention du calendrier de la NBA. S’exprimant mardi avant le match contre les Knicks de New York au Madison Square Garden, il a repris les récentes affirmations de Steve Kerr des Golden State Warriors concernant la nécessité d’une saison régulière plus courte.
Tout en reconnaissant les obstacles logistiques, Carlisle a noté que l’évolution même du sport pourrait nécessiter un changement structurel.
« Ce serait formidable si cela était possible. Il y aurait beaucoup à mettre en œuvre. Un déplacement évident et important des revenus », a déclaré l’entraîneur âgé de 66 ans. « La question est : tout le monde serait-il prêt à le faire si l’on estimait que cela aiderait réellement le jeu. C’est une conversation animée. »
« Cette semaine supplémentaire pour construire une base en termes de force, tant de couches de protection que le corps peut obtenir, je me suis toujours demandé si l’effort visant à avoir moins de matchs consécutifs en valait vraiment la peine », a déclaré Carlisle, notant que les camps d’entraînement condensés limitent le conditionnement des joueurs. « Essentiellement, on joue tous les deux jours. »
Ce débat arrive alors que la NBA se prépare à un vote crucial du Conseil des Gouverneurs les 24 et 25 mars, pour envisager l’ajout de franchises à Seattle et à Las Vegas. Si approuvé pour la saison 2028–29, une ligue de 32 équipes pourrait offrir une ardoise mathématique nette pour résoudre la fatigue du calendrier. Cependant, l’expansion complique la carte. L’ajout de deux équipes de l’Ouest exercerait probablement une pression entraînant le déplacement d’une franchise comme les Minnesota Timberwolves ou les Memphis Grizzlies vers la Conférence Est.
En fin de compte, Carlisle est d’accord avec Kerr sur le fait que le jeu moderne est tout simplement plus exigeant que même il y a cinq ans.
« Pour aborder le cœur du sujet, il faudra discuter des finances liées à tout cela. Je suis tout à fait d’accord pour dire que c’est une conversation qui mérite d’être engagée », a déclaré Carlisle. « Steve a raison sur ce point. »
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