AS Monaco sera privé de Matthew Strazel pour le cinquième match de la finale Betclic ELITE après que la suspension du joueur a été définitivement confirmée en appel. Toutefois, les champions en titre pourraient encore bénéficier d’un coup de pouce inattendu, avec des spéculations croissantes sur un retour surprise de Mike James pour le duel qui décidera tout.
L’absence de Strazel a été confirmée mardi après-midi lorsque l’appel contre sa suspension a été rejeté, laissant Monaco sans l’un de ses arrières clés pour le duel de titre contre Paris Basketball.
Bien que James ait manqué les neuf derniers matchs de Monaco, de nouvelles spéculations ont émergé après que son nom est apparu sur le tableau d’affichage de l’Adidas Arena avant le match 5. Fait intéressant, il était répertorié portant le numéro 32 — le numéro habituellement porté par Strazel —, ce qui fait naître des questions sur un éventuel retour de dernière minute.
Mike James sur la feuille de Monaco pour le match 5 de la finale de Betclic Elite, avec le numéro de Matthew Strazel @LNBofficiel pic.twitter.com/1fN2Drl4rP
— Yann Ohnona (@yohnona) June 23, 2026
L’ancien MVP de l’EuroLeague n’a pas disputé le moindre match depuis le premier match des playoffs de Monaco contre JL Bourg, en raison d’un différend persistant avec le club au sujet de droits à l’image impayés, estimés à près d’un million d’euros. Depuis lors, James est resté éloigné de l’équipe, rendant son retour hautement improbable jusqu’à présent.
Plus tôt mardi, l’arrière américain avait publié une story sur Instagram laissant penser qu’il était toujours à Monaco plutôt que de voyager avec l’équipe vers Paris. Bien que le vol Nice-Paris prenne moins d’une heure, James aurait normalement voyagé avec ses coéquipiers lundi s’il était censé figurer dans le match décisif.
Pourtant, la possibilité d’un retour spectaculaire n’a pas été totalement écartée.
Pour nourrir encore davantage les spéculations, James a ensuite publié une nouvelle story Instagram énigmatique peu après la confirmation de la suspension de Strazel. Le post mettait en scène une photo d’enfance de Strazel portant le maillot de l’ASVEL, accompagnée du morceau emblématique Mama Said Knock You Out de LL Cool J et de ses paroles célèbres : « Don’t call it a comeback, I’ve been here for years ».
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