Danilo Gallinari a profondément réfléchi à son parcours de quatorze années dans la NBA, offrant des aperçus uniques sur son passage à jouer aux côtés d’un Nikola Jokic encore jeune à Denver. Dans une interview accordée à HoopsHype et publiée mercredi, il réaffirme son point de vue selon lequel l’ampleur de la trajectoire du pivot serbe était difficile à appréhender, même si le talent brut était indéniable.
« Ouais, je savais qu’il allait devenir un grand joueur, » a déclaré le joueur à la retraite. « Je ne pensais pas qu’il allait remporter le titre de MVP à trois reprises, mais je savais qu’il serait un grand joueur, et on voyait bien que la franchise voulait aller dans cette direction. »
Au-delà du repositionnement stratégique de l’équipe, Gallinari tenait à être une présence vétérante établie durant cette phase de développement. L’impact du Joker était si profond que l’Italien l’a même classé dans son Top 5 de tous les temps, aux côtés de légendes comme Michael Jordan et LeBron James.
Par ailleurs, Gallinari a évoqué la manière dont les directions sportives doivent encore composer avec l’imprévisibilité du repérage des talents à l’étranger. « Je parle tout le temps à Tim Connelly, et il dit : “Eh bien, les gens pensent que je suis le meilleur parce que j’ai réussi à attirer Nikola Jokic, mais si jamais je fais une erreur, tout d’un coup je ne suis plus le meilleur”. Ça arrive à tout le monde, » a-t-il expliqué.
Au-delà de son lien avec Jokic, l’ancien ailier a insisté sur la camaraderie durable entre les sportifs européens. « Nous sommes assez proches », a-t-il affirmé.
Gallinari a explicitement souligné son lien durable avec la superstar grecque Giannis Antetokounmpo comme un exemple phare de cette communauté soudée. « Je viens de parler à Giannis il y a quelques semaines. Je suis plutôt proche de pas mal de joueurs, » a-t-il ajouté.
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