Shimon Mizrahi exerce son droit de préemption pour contrôler l’actionnariat de Maccabi

Par Aris Barkas / [email protected]

Un jour après que Richard Deitz a annoncé sa décision d’exercer son droit de préemption pour devenir l’actionnaire majoritaire du Maccabi, le président du club, Shimon Mizrahi, use son propre droit de préemption pour bloquer ce mouvement.

Considérant la place emblématique de Mizrahi au sein du Maccabi, où il occupe le poste de président depuis 1969, cette manœuvre est vouée à provoquer une fracture entre les propriétaires du club.

Mizrahi a expliqué sa décision dans une lettre ouverte adressée aux fans, diffusée par le club, l’accusant de mener une « prise de contrôle hostile ». Il faut noter qu’à l’heure actuelle, il n’est pas clair qui détient la majorité des actions.

La lettre est la suivante : « Aux fans et aux passionnés du Maccabi Tel Aviv,

j’ai vécu le Maccabi Tel Aviv pendant 58 ans. Près des deux tiers de ma vie.

Pendant toutes ces années, je n’ai jamais manqué une séance d’entraînement, et mon équipe n’a jamais raté un match, tant en Israël qu’à l’étranger.

J’ai eu le privilège d’être partenaire de six Coupes d’Europe, de dizaines de championnats et de trophées, et de moments de joie indescriptibles. Je n’ai rien fait seul. Ces réussites appartiennent aux joueurs, aux entraîneurs, au personnel du club, à mes amis sur les routes, y compris des personnes chères qui ne sont plus parmi nous, et à vous — les fans. C’est toujours à vous que cela revient.

Je connais bien la tension d’un match décidé à la dernière seconde, l’excitation avant d’envoyer les joueurs sur le parquet, les nuits après une grande victoire, et celles où la douleur après une défaite ne vous lâche pas. Même après toutes ces années, rien ne va de soi pour moi. Le privilège d’être partie prenante du Maccabi, et la responsabilité qui l’accompagne, me suivent chaque jour.

Mon amour pour l’équipe et mon souci pour son avenir m’ont amené à décider d’exercer mon droit de préemption et d’acheter des parts supplémentaires du club. C’est un engagement que j’assume pleinement. Le Maccabi est le centre de ma vie et tant que j’ai le pouvoir d’y contribuer et de le préserver, je le ferai.

Jusqu’à aujourd’hui, je suis resté silencieux pour éviter d’enflammer les débats. Cependant, je ne peux plus rester silencieux face aux attaques répétées contre mes partenaires, contre le club et ceux qui en dirigent par des propos infondés et mensongers. Ma priorité absolue est les joueurs, les entraîneurs, le personnel, les supporters et l’objectif de succès de l’équipe.

En réalité, les démarches dans lesquelles nous sommes impliqués trouvent leur origine dans une étape prise par la famille Federman, par l’intermédiaire de la société Pedenko, lorsqu’elle a mis en vente 50 % des actions de Maccabi détenues par Pedenko.

Par la suite, conformément à l’accord entre actionnaires, a été exercé le droit de préemption par la société Naftali, propriété de la famille Recanati, par souci du bon fonctionnement et de la pérennité du club à court et à long terme. Il convient de rappeler que le regretté David Federman avait de nombreux droits sur le Maccabi et ses réussites. Nous avons cheminé ensemble au fil des années dans un vrai partenariat.

La famille Recanati et moi travaillons ensemble, et le seul objectif qui nous anime est le bien du club. J’ai pleinement soutenu la décision de la famille Recanati d’exercer le droit de préemption. Il est important pour moi que vous sachiez: il n’y a pas de gain financier pour la famille Recanati dans ce mouvement.

Par souci du club et de son avenir, nous avons jugé opportun d’associer Jason Levine en tant qu’actionnaire. Je connais Jason depuis environ vingt ans. C’est un Juif et un vrai sioniste, doté de moyens, d’une vaste expérience dans l’entrepreneuriat des clubs sportifs en général et du basket-ball en particulier, d’importantes connexions dans la NBA et d’une familiarité avec l’EuroLigue. Ce sont des éléments extrêmement importants à la lumière des bouleversements en Europe et des défis qui nous attendent encore avec l’EuroLigue.

Il faut noter que ces temps coïncident avec l’anniversaire du premier titre européen remporté en 1977. Le Maccabi Tel Aviv n’est plus un simple club. Le Maccabi Tel Aviv est l’un des clubs leaders d’Europe, et il serait approprié que l’ensemble de ses actionnaires possède un ADN qui corresponde à l’esprit du club et à la tradition qui le guide depuis des décennies. Cet ADN se forge par le dévouement dans la durée, par la volonté de placer le club au-dessus de soi et par la façon dont vous le traitez même lorsque vous n’obtenez pas ce que vous voulez. Le Maccabi est plus grand que chacun d’entre nous. Celui qui veut le diriger doit se rappeler qu’il est venu au service du club, et non que le club serve à son profit. Même les plus grandes ambitions exigent l’humilité pour comprendre cela. Malheureusement, je n’ai pas constaté que quiconque cherche à prendre le contrôle de l’équipe comprenne que le club précède chaque personne, y compris le propriétaire.

Quiconque veut faire partie du Maccabi doit préserver sa stabilité et ne pas la fragiliser, permettre à l’équipe de se concentrer sur le basket et ne pas l’entrainer dans des combats sans cesse répétitifs. Nous n’autoriserons pas une prise de contrôle hostile du club par quelqu’un qui, à notre avis, n’a pas les meilleurs intérêts du Maccabi à cœur.

Le Maccabi est le cœur et l’âme. C’est des souvenirs transmis de génération en génération; c’est l’ardeur des personnes assises dans les tribunes et qui ne sont plus là; et ce sont les enfants qui portent pour la première fois une chemise jaune et rêvent d’entrer sur le parquet. Cette signification du Maccabi dans la vie de tant de personnes ne se vend pas.

Pour continuer la tradition, préserver l’esprit du Maccabi et le transmettre aux générations futures. Pour que les enfants assis dans les tribunes aujourd’hui puissent un jour y amener leurs propres enfants, et ressentir le même amour et la même fierté qui nous accompagnent tout au long de nos vies.

En plus de ce qui est nécessaire, il convient de préciser que pour la prochaine saison, nous avons décidé d’allouer le plus gros budget jamais consenti pour l’acquisition de joueurs et d’une équipe professionnelle que le Maccabi Tel Aviv a eue. Ce budget seul s’élève à 32 millions de dollars, et c’est le seul qui a rendu possible de signer des joueurs et une équipe professionnelle d’un tel niveau, y compris Yam Medar et d’autres, ainsi que le retour de Bonzi Colson. Ce n’est qu’un autre exemple de notre engagement envers le club. Nous l’avons fait par foi en l’équipe et par désir de lui fournir les outils pour réussir et nous rendre tous heureux. Cet investissement traduit notre engagement par des actions, pas par des mots.

Maintenant, j’espère que la paix régnera aussi au Maccabi. Nous avons de grands défis devant nous pour la prochaine saison, et l’équipe a besoin de pouvoir se concentrer sur eux. Le bruit autour de cela la distrait de l’objectif et lui porte préjudice. Il est temps de ramener le centre de la scène vers les joueurs, le staff professionnel et vous, les fans, qui nous donnez le vent à l’arrière.

Quiconque aime vraiment le Maccabi devrait lui accorder un peu de calme et le laisser gagner.

Bien à vous, avec amour et dévotion,

Shimon Mizrahi

Président du Maccabi Tel Aviv Basketball Club»

Deitz répond par une vidéo

La réponse de Richard Deitz est venue sous la forme d’une vidéo dont le message est proche de celui de Mizrahi, à ceci près qu’il s’oppose fermement à la vente des parts du club à Jason Levine.

Deitz a expliqué sa décision comme suit : « Hier, j’ai exercé mon droit de préemption sur le transfert proposé de la plupart des actions à Jason Levine. J’estimais que transférer la propriété à une nouvelle entité, sans une connexion profonde et préalable avec le Maccabi, est une chose extrêmement dangereuse.

Le Maccabi n’est pas qu’une affaire.

Vous, les fans, ne représentez pas de simples chiffres dans une feuille de calcul électronique que l’on peut décaler d’un côté ou de l’autre pour générer un retour sur investissement pour les propriétaires. Le Maccabi, c’est la passion. Le Maccabi, ce sont des histoires. Le Maccabi, ce sont des légendes. Le Maccabi, ce sont des victoires improbables. Le Maccabi, c’est la capacité de s’unir, de se rassembler autour d’un objectif commun et d’une passion partagée. Le transmettre de génération en génération dans les familles, créer un dénominateur commun. Voilà ce que nous sommes. Et je veux préserver cela, et c’est pourquoi j’ai pris les choses en main hier.

Certains d’entre vous me connaissent, et beaucoup d’entre vous ne me connaissent pas encore. Je suis là, et beaucoup vous m’avez vu aux matchs à Tel Aviv au fil des années. Je suis propriétaire depuis 2013. Beaucoup vous m’avez aussi vu voyager. Vous me voyez à des matchs à travers l’Europe. J’ai assisté à trop de matchs à Belgrade ces dernières années, et je le fais parce que je tiens profondément à ce club, et je veux ramener l’excellence à l’organisation.

Je veux ramener le Maccabi au niveau des attentes que nous avons, et que vous avez, pour qu’il devienne une équipe phare en Europe. Une équipe qui remporte des coupes et des championnats ensemble. Les propriétaires, la direction, les entraîneurs, les joueurs, et surtout — les fans. Car sans vous, sans les fans, nous ne sommes qu’une équipe de basket.

Mais avec vous, il n’y a pas de limites. Et nous avons déjà prouvé que nous pouvons réaliser des miracles, et nous le ferons à nouveau.

Merci. Allez, le Maccabi.»