Jonas Valanciunas a disputé pour la dernière fois l’EuroLigue le 3 mars 2011. Âgé de 19 ans et alors prospect prometteur avec Lietuvos Rytas, il avait inscrit neuf points et capté 11 rebonds lors de ce qui s’est avéré être sa dernière apparition avant de quitter pour la NBA.
Plus de quinze ans et 1 002 matchs de saison régulière NBA plus tard, Valanciunas est revenu dans la compétition en tant que joueur du Zalgiris et a aidé l’équipe lituanienne à battre Crvena Zvezda 83-77 à Belgrade.
Le pivot de 34 ans a terminé avec 13 points, huit rebonds, trois contres et deux passes en 21 minutes et demie de jeu, enregistrant une PIR (proisation d’impact relatif) de 24, meilleur de l’équipe. Un coup dur lui a aussi valu un nez sanglant, mais il est resté sur le terrain.
« L’élément le plus important pour nous est qu’il est lituanien et qu’il est revenu en Lituanie. Il voulait revenir et rejoindre notre équipe, ce qui montre que notre organisation fait du bon travail », a déclaré l’entraîneur du Zalgiris, Tomas Masiulis. « Il veut encore concourir et jouer après avoir passé 14 ans en NBA. C’est une bonne personne, tout le monde l’écoute dans le vestiaire, et il est prêt à tout donner pour l’équipe. »
Masiulis a ajouté que le Zalgiris a encore besoin de temps pour s’adapter à son nouveau pivot.
« Nous avons une très bonne équipe, mais les joueurs et le style de jeu sont différents. Nous n’avions pas Valanciunas auparavant, et nous devons apprendre à jouer avec lui.
Faites de votre source préférée de basket.
Ajoutez Eurohoops à Google
