Ettore Messina, quadruple champion de l’EuroLeague et récemment revenu en NBA dans le cadre d’un poste de consultant auprès des Atlanta Hawks, a abordé plusieurs sujets lors de la deuxième édition des European Basketball Advisory Group Business Conversations (EBAG).
Voix aussi bien que référence dans le basketball mondial, l’entraîneur italien de 67 ans s’est livré à l’EBAG sur son retour en Amérique du Nord, sur les défis structurels qui minent le basket européen et sur les limites de la gouvernance.
Ses réflexions s’inscrivent dans le contexte d’une éventuelle expansion de la NBA vers le vieux continent.
Menace NBA en Europe
Son retour en NBA après sept années d’absence rappelle à quel point les opérations nord-américaines évoluent rapidement. Toutefois, son inquiétude principale concerne la façon dont ce moteur commercial interagit avec un écosystème européen fragile, avertissant que l’expansion unilatérale de la NBA pourrait fracturer un marché déjà volatil.
« Si la NBA lance sa propre ligue en Europe sans accord avec l’EuroLeague, alors que la Basketball Champions League continue également, la fragmentation deviendra un problème encore plus important. Nous devons trouver un équilibre », a-t-il averti, plaidant fortement pour une synergie stratégique plutôt que pour une guerre institutionnelle.
« Si la NBA et l’EuroLeague parviennent éventuellement à un accord, l’une des choses les plus importantes sera de préserver l’âme de la compétition que nous avons en Europe », a-t-il ajouté. « Mon espoir est que l’EuroLeague et NBA Europe puissent trouver une manière de se réunir autour d’une ligue commune. »
NBA versus Europe
En comparant une franchise NBA à l’un des grands clubs européens, Messina pointe directement une différence fondamentale.
« Il y a de nombreuses années, la NBA a décidé de créer une part économique commune et puis de déterminer comment cette part devrait être répartie, y compris avec les joueurs, » a-t-il déclaré. « Nous ne pouvons pas simplement parler d’un plafond salarial en Europe. »
Lui qui vient de Catane a aussi élargi son horizon en évoquant des questions plus globales en Europe, notamment des calendriers pleins et les droits de développement des joueurs. Pour lancer la discussion, il a expliqué sa décision de rejoindre les Hawks et de travailler aux côtés de Quin Snyder, qui avait déjà été son premier adjoint au CSKA.
« Je cherchais quelque chose qui me permettrait de continuer à travailler dans le basketball tout en attendant une nouvelle opportunité d’entraîner », a-t-il expliqué.
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