Jordi Bertomeu a exprimé son inquiétude face à l’entrée potentielle de la NBA dans le basket-ball européen, estimant que les termes envisagés pourraient miner l’indépendance des clubs et menacer les traditions du sport.
Lors d’une intervention sur l’émission Tu diràs de RAC1, Bertomeu, qui a occupé le poste de PDG d’Euroleague Basketball de 2000 à 2022, a mis en regard la proposition actuelle avec les rapports qu’il entretenait avec la ligue américaine.
« Les discussions que j’ai eues avec la NBA — nous entretenions de bonnes relations et avions fait beaucoup de choses ensemble — visaient la coopération », a-t-il déclaré. « Dans les termes tels qu’ils sont présentés, cela soulève des inquiétudes. À en juger par les conditions qui apparaissent, il est difficile d’imaginer quelque chose de positif pour le basket européen. »
Son objection centrale portait sur le contrôle de la compétition. Bertomeu a rappelé que l’Euroleague a été créée pour donner aux clubs la possibilité de déterminer leur propre avenir après leur rupture avec la FIBA.
« Pendant 26 ans, les clubs ont tracé eux-mêmes leur destinée. Il y a eu des réussites et des erreurs, y compris les nôtres, ceux qui la gouvernent, mais les clubs en étaient les propriétaires et c’étaient eux qui décidaient du fonctionnement de leur compétition. »
Selon lui, la proposition de la NBA reviendrait sur cette indépendance et replacerait les clubs dans une situation où ils répondraient à une autorité extérieure.
« La proposition de la NBA met clairement fin à cela et nous ramène au tout début, au stade initial. Désormais on parle de la NBA; avant, c’était la FIBA. Mais au final, les clubs feront encore ce que quelqu’un d’autre leur dira de faire. Cela me semble préoccupant, et je considère que c’est un pas en arrière d’ampleur significative. »
Bertomeu a souligné que l’expansion vers de nouveaux marchés n’était pas en soi problématique, rappelant la participation de Londres lors du démarrage de l’Euroleague. Toutefois, il a averti qu’une telle expansion ne doit pas se faire au détriment des clubs établis.
« La NBA n’a pas inventé le fait d’amener la compétition européenne dans ces lieux, et c’est une chose positive en soi. Ce qui me préoccupe, c’est si cela se fait au détriment de clubs comme Olympiakos, les formations de Belgrade, Zalgiris ou le Maccabi — des clubs qui ont forgé l’histoire du basket européen. »
Il a aussi remis en cause les termes financiers, citant des chiffres qui suggéraient que les clubs devraient débourser nettement plus pour participer que ce qu’ils recevraient dans le cadre de l’accord proposé.
« Pour le Barça, pour Olympiakos ou pour le Real Madrid, devoir payer pour participer à quelque chose qu’ils ont eux-mêmes bâti ne paraît ni logique ni raisonnable. Et ce que je trouve absolument inacceptable, c’est que, pour permettre que cela se produise, ils recevraient une somme équivalant à seulement un dixième de ce qu’ils auraient ensuite à payer. »
Au-delà des questions de gouvernance et des aspects financiers, Bertomeu a mis en lumière une différence fondamentale dans la culture sportive.
« Ici, nous pratiquons le sport tout en cherchant à faire du business pour soutenir ce sport. Là-bas, le sport est mis au service d’une entreprise qui sert à faire du business. C’est une culture radicalement différente. Je ne vais pas dire laquelle est meilleure ou pire, mais nos équipes, nos clubs et nos fans sont clairement habitués à une tension sportive, et non à une tension purement commerciale. »
L’ancien dirigeant a aussi exprimé des doutes concernant le calendrier proposé, tout en reconnaissant qu’il avait participé à la mise en place de l’Euroleague en seulement trois mois.
« Le niveau de sophistication que connaît aujourd’hui l’Euroleague, qui lui manquait en 2000, rend probablement un démarrage en 2027 peu envisageable. Je pense que la date de 2027 est aussi utilisée pour maintenir la pression sur les investisseurs. »
