TJ Shorts II a été nommé Joueur le plus utile du mois d’octobre en EuroLeague. Euroleague Basketball a confirmé le guard valencia du Valencia Basket, âgé de 29 ans, comme premier MVP du Mois de la saison 2026–27, mardi.
Selon le communiqué: “TJ Shorts n’a pas perdu de temps pour laisser son empreinte au Valencia Basket. Le meneur de jeu, qui a rejoint le club cet été, a été nommé MVP du Mois d’octobre par Euroleague Basketball après l’avoir mené à un bilan de 6-3 lors des neuf premiers matchs de la saison.”
Cette ouverture intervient après un été marqué par de profonds changements à Valence. Après avoir atteint son tout premier Final Four en EuroLeague la saison dernière, le club a vu partir l’entraîneur de l’EuroLeague de l’année Pedro Martínez et plusieurs joueurs clés vers d’autres clubs, parmi eux le guard All-EuroLeague First Team et MVP des Playoffs Jean Montero. Shorts est monté dans le rôle de meneur principal et a maintenu Valence sur la voie de la victoire.
Shorts affichait en moyenne 17,1 points, 5,7 passes décisives, 1,8 rebonds et 0,9 interceptions par match lors des neuf apparitions. Il se classe troisième de l’EuroLeague tant au scoring qu’aux passes et est à égalité en deuxième place avec 20,7 d’évaluation (PIR) par match. Lors des six victoires de Valence, il a affiché un plus/minus cumulé de +89.
« Évidemment, tout le monde connaît mon parcours de l’année dernière, comment cela s’est passé. Pour moi, ce n’était qu’une expérience d’apprentissage. Et maintenant, être ici à Valence, retrouver un rôle où je peux vraiment exceller, je me sens confiant. J’ai l’impression d’avoir retrouvé une bouffée d’air frais pour pouvoir jouer au basket à nouveau. J’apprécie vraiment être ici à Valence jusqu’à présent », a déclaré Shorts à Devin Williams dans le podcast EuroLeague & Friends: MVP Talk.
Williams, réalisateur et entraîneur de basket mieux connu sous le nom de @devinthelab, compte plus de 566 000 abonnés sur Instagram et plus de 713 000 abonnés sur YouTube. Il a déjà travaillé avec l’EuroLeague sur les réseaux sociaux, en décryptant quelques-unes des stars de la ligue, et s’est rendu à Barcelone, Athènes et Kaunas pour une opération EuroLeague Playoffs Takeover.
La soirée la plus marquante de Shorts est arrivée à la ronde 7, lors de son retour dans son ancien club, Paris Basketball. De retour dans la ville où il est devenu une sélection All-EuroLeague First Team, il a inscrit 25 points avec 9 passes et 4 rebonds pour un record personnel de 34 PIR lors d’une victoire Valencia 93-104. La foule locale a scandé « MVP » à l’encontre du meneur visiteur tout au long de la soirée. Shorts voit de nombreuses similitudes entre son équipe de Paris en 2024-25 et l’effectif de Valencia cette saison.
« La première chose, c’est le rythme de jeu que nous adoptons. Tout le monde sait que lorsque nous étions à Paris, nous jouions un basket très up-tempo, très rapide, tirant beaucoup à trois points et jouant beaucoup en transition. Et ici à Valence, c’est très similaire, presque un système identique, un système dans lequel je sens que je peux m’épanouir, ce qui est en partie la raison pour laquelle j’ai décidé de venir ici. On voit beaucoup de ces similitudes. Évidemment, ce sont des joueurs différents, mais lorsque tout le monde adhère au système, on peut connaître beaucoup de succès. Jusqu’ici, nous avons eu nos succès en début de saison. Et maintenant nous voulons continuer dans cette voie pour espérer faire quelque chose de grand au fil de la saison », a déclaré Shorts.
Valence a compté sur Shorts dès la soirée d’ouverture, quand il a scoré 26 points, dont le panier qui a donné l’avantage, avec 1 rebond, 2 passes et un PIR de 20 lors d’une victoire 94-96 à Besiktas Istanbul. Il a délivré 10 passes décisives en complément de 12 points, 1 interception et un PIR de 20 dans une victoire écrasante de 111-88 contre Kosner Baskonia Vitoria-Gasteiz. Puis il a inscrit 17 points, 4 rebonds, 6 passes, 1 contre et un PIR de 22 dans une victoire 92-105 à LDLC ASVEL Villeurbanne, et 15 points, 7 passes, 1 interception et un PIR de 17 dans une victoire à domicile 93-82 face à Hapoel IBI Tel Aviv.
Contre le champion en titre Olympiacos Piraeus, Shorts a inscrit 16 points, 1 rebond, 5 passes, 3 interceptions et un PIR de 18 lors d’une défaite en prolongation 97-102, et il a ajouté 9 points, 3 rebonds, 4 passes et un PIR de 13 dans une défaite 88-91 contre Maccabi Tel Aviv. Après Paris, il a marqué 23 points avec 2 rebonds, 3 passes et un PIR de 25 dans une victoire 86-78 sur Fenerbahce Tarfin Istanbul. Il a clôturé le mois avec 11 points, 1 rebond, 5 passes, 2 interceptions et un PIR de 17 lors d’une défaite 98-94 à FC Barcelone.
Shorts a déclaré que Valence a ignoré les sceptiques depuis l’intersaison.
« Je pense que beaucoup de gens nous ont probablement écartés, pensant que nous n’allions pas figurer en playoffs. Que nous ne ferions pas ceci, que nous ne ferions pas cela. Et pour nous, nous voulons simplement éliminer toutes ces attentes. Nous voulons nous concentrer sur l’amélioration chaque jour à l’entraînement, être présents à chaque match et tout donner. Et les résultats parleront d’eux-mêmes. Donc pour nous, évidemment, nous utilisons ces choses comme motivation, comme n’importe quel joueur le ferait. »
Le prix MVP du mois est désormais dans sa 21e saison. Le gagnant est nommé par Euroleague Basketball en fonction de sa performance et de celle de son équipe durant le mois concerné. Le prix d’octobre couvre les Rounds 1 à 9, les Rounds 1 et 2 ayant été disputés fin septembre.
Ceci est le deuxième MVP du mois de Shorts au cours de sa carrière. Le premier avait été attribué lors de sa période à Paris en novembre 2024, seulement son deuxième mois complet en tant que joueur d’EuroLeague, lors d’une saison où il a terminé avec des moyennes de 19,0 points et 7,3 passes et une place dans l’équipe All-EuroLeague First Team. Après avoir tourné à 8,1 points pour Panathinaikos AKTOR Athens la saison dernière, il reproduit ce niveau à Valence cette saison.
Shorts est également le second joueur de Valence à obtenir le titre MVP du mois, rejoignant Nikola Kalinić (février 2021), et le club compte sur lui pour maintenir le cap alors que la saison régulière se poursuit vers le mois de novembre.”
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