Les Nuggets de Denver ont officiellement signé l’ailier Cam Whitmore pour un contrat à deux voies, a annoncé l’équipe vendredi, mettant fin à des rumeurs récentes. Cette démarche met en lumière les limites actuelles du plafond salarial de Denver, l’équipe devant faire preuve d’ingéniosité pour ajouter de la profondeur autour de Nikola Jokic, la superstar serbe. Malgré l’intérêt des Lakers de Los Angeles, l’ailier de 22 ans a finalement choisi le Colorado comme prochaine étape et se trouve déjà en ville pour participer à des séances d’entraînement.
Whitmore recherche un nouveau départ après une période difficile avec les Wizards de Washington. Sa campagne 2025-2026 a été écourtée en décembre en raison d’une thrombose veineuse profonde à l’épaule droite. Lorsqu’il est en bonne santé, l’ancien élément de Villanova a démontré un potentiel immense. Depuis son entrée dans la ligue en tant que choix n°20 en 2020, il affiche en moyenne 10,5 points et 3,3 rebonds sur 119 apparitions en carrière, réparties entre Houston et Washington.
Pour la direction, cette signature représente une opération à faible risque et à fort rendement potentiel. Elle leur permet d’injecter une jeune et explosive talent dans la rotation sans toucher au plafond salarial ni déclencher les pénalités liées à la taxe sur le luxe. De surcroît, puisqu’il s’agit d’une designation à deux voies, Denver conserve le contrôle exclusif de ses droits, empêchant les autres franchises de le débaucher dans l’effectif.
Cependant, la structure du contrat s’accompagne de limites opérationnelles strictes. Whitmore ne peut être actif que pour un maximum de 50 matchs de saison régulière avec l’équipe entraînée par David Adelman, le reste du temps étant consacré à son développement avec leur affiliée en G League. De plus, il ne sera pas éligible pour les Playoffs à moins que Denver ne décide de convertir son contrat en une place standard de 15 joueurs dans l’effectif avant que la saison régulière ne touche à sa fin.
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