Par Aris Barkas / [email protected]
Lors d’un entretien accordé à la WebRadio de la fédération grecque de basket, sur l’émission « Instant Ripley », Dimitris Itoudis a abordé l’avenir de l’EuroLeague, se montrant favorable à l’élargissement et au retour éventuel des clubs russes.
Avec la levée de l’interdiction imposée à la Russie par le Comité international olympique, le retour des clubs russes après l’été 2027 semble plus que possible.
Ainsi que Itoudis l’a déclaré : “Mon rêve est d’avoir 30 équipes dans l’EuroLeague, car plus il y a d’équipes, mieux c’est. Je suis en faveur du retour des clubs russes. Je suis l’ambassadeur de l’idée que le sport unit. Les clubs sportifs n’ont rien à voir avec les enjeux géopolitiques, et les athlètes non plus. Donc, il est bon que cet effort avance. Bravo au Comité olympique. J’espère que cela se produira. Plus il y a d’équipes avec de grandes ambitions, mieux ce sera pour les fans.”
Bien sûr, Itoudis a également évoqué le retour de l’entraîneur Željko Obradović au Panathinaikos.
Comme il l’a rappelé, Itoudis avait été l’assistant d’Obradović au Panathinaikos, remportant avec lui cinq titres d’EuroLeague : “Tout d’abord, pour le Panathinaikos, c’était une très bonne initiative, une initiative exceptionnelle, tout comme pour Željko. Nous en avons discuté. J’ai été l’un des premiers à le féliciter et, en fait, il m’a conduit dans son nouveau bureau, au Telekom Center Athens, pour me montrer à quel point les choses ont progressé aujourd’hui. J’étais très heureux pour lui, mais aussi pour le développement que j’ai vu. Je n’attendais rien d’autre. Ce que les gens voient et vivent dans les tribunes est de la même qualité et même mieux, notamment dans l’espace VIP, les bureaux des entraîneurs et les vestiaires des joueurs. Donc, ce fut aussi un grand mouvement, revenir à sa terre, dans un endroit rénové. C’est un atout pour le basket grec, pour le Panathinaikos, mais aussi pour lui. S’il n’avait plus cette flamme, il ne continuerait pas à travailler.”
Évoquant également le Congrès des entraîneurs EHCB, l’ancien président du Conseil des entraîneurs-chefs de l’EuroLeague – remplacé par Xavi Pascual – a ajouté : “J’aimerais dire un très grand merci pour l’utilisation du Telekom Center Athens et pour l’accord que nous avons eu au cours des deux dernières années avec le Panathinaikos et Dimitris Giannakopoulos. C’est une perle, l’une des meilleures arènes d’Europe après sa rénovation récente. Nous avons pleinement exploité le stade : l’an dernier le plancher de verre, et cette année les grands écrans sur le cube, les participants étant toujours très satisfaits.”
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