Quelques instants après avoir été libéré par les Portland Trail Blazers, le jeune garde-ailier français de 21 ans Rayan Rupert a obtenu un contrat de 10 jours avec les Memphis Grizzlies. L’annonce a été faite dimanche, et il se joindra à l’équipe dirigée par le Finlandais Tuomas Iisalo.
Selon le communiqué de presse, « The Memphis Grizzlies today announced the team signed Rayan Rupert (RYE-ahn roo-PARE) to a 10-day contract. Per team policy, terms of the deal were not disclosed. » En français: « Les Memphis Grizzlies annoncent aujourd’hui avoir signé Rayan Rupert (RYE-ahn roo-PARE) pour un contrat de 10 jours. Conformément à la politique de l’équipe, les termes du contrat n’ont pas été divulgués. »
Rupert (6 pieds 8 pouces, soit environ 2,03 m, et 205 livres, soit environ 93 kg) a disputé 48 matchs avec les Portland Trail Blazers plus tôt cette saison, affichant en moyenne 2,9 points et 1,8 rebonds en 12,0 minutes par rencontre. Sélectionné par Portland à la 43e position de la Draft NBA 2023, il a participé à 139 matchs (12 titularisations) sur ses trois saisons passées sous les couleurs des Blazers, avec des moyennes de 3,2 points et 1,8 rebonds en 12,0 minutes. Le natif de Strasbourg, âgé de 21 ans, a également pris part à 35 matchs en NBA G League avec le Rip City Remix (toutes les apparitions en tant que titulaire), affichant des moyennes de 15,0 points, 6,2 rebonds, 2,7 passes et 1,3 interceptions en 32,7 minutes. Au cours d’un passage de trois matchs avec le Remix cette saison, il a tourné à 12,7 points, 8,3 rebonds, 4,7 passes et 1,7 interceptions en 32,2 minutes.
Avant d’entrer en NBA, Rupert a évolué lors de la saison 2022-23 avec les New Zealand Breakers de la National Basketball League (NBL) en Australie, et a contribué à mener les Breakers jusqu’aux finales de la NBL.
En parallèle, un autre Français, Killian Hayes, doit également signer avec les Sacramento Kings pour un contrat de 10 jours, selon Michael Scotto d’HoopsHype. En 2020, Hayes avait été sélectionné en septième position par le Detroit Pistons et a par la suite disputé 216 matchs en NBA. Cette saison, il joue en G League avec les Cleveland Charge et affiche en moyenne 23,1 points par match.
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Le duo Rupert-Hayes et leurs perspectives sur des contrats de 10 jours dans la NBA poursuivent leur chemin, tandis que les mouvements et prolongations autour des franchises continuent de façonner le paysage de la ligue.
