Le club azéri de Gence a émis une déclaration officielle réfutant fermement les allégations formulées par son entraîneur-chef, Martin Knezevic. Cet entraîneur avait auparavant pris la parole après une lourde défaite face à Esenler Erokspor lors de la première journée de la phase régulière de la FIBA Europe Cup 2026–27.
Mercredi, Knezevic a critiqué le championnat et l’équipe hôte dans un message publié sur Facebook et depuis supprimé. Il avait affirmé que cinq joueurs avaient été blessés lorsque l’ascenseur d’un hôtel est tombé sur trois étages, et il a imputé à Erokspor la responsabilité d’avoir réservé un hôtel bon marché. Il a également accusé la ligue d’avoir ignoré une demande de report du match, ce qui aurait obligé son effectif à évoluer en infériorité numérique.
Samedi, la direction a pris ses distances avec ces propos. Le service administratif a qualifié ces déclarations de fausses et non autorisées. L’équipe a précisé qu’un souci technique est bien survenu avec l’ascenseur, mais que le personnel de l’hôtel l’a réparé immédiatement. Aucun joueur n’a été blessé. En réalité, quatre des cinq joueurs concernés ont pris part au match, le cinquième restant sur le banc par décision de l’entraîneur. Par ailleurs, le conseil a démenti avoir demandé un report, précisant que Gence, et non Erokspor, avait choisi et payé l’hébergement.
L’équipe a accusé Knezevic d’inventer des excuses pour fuir la défaite. Le conseil exécutif a qualifié son comportement de violation des valeurs professionnelles et de la discipline interne.
De plus, la direction a adressé à l’entraîneur un avertissement strict. Elle a évoqué les émotions et les différences culturelles comme raisons pour éviter une mise à pied immédiate. Cependant, l’organisation a été claire: toute récidive de ce comportement entraînera la résiliation immédiate de son contrat.
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