Nikola Jokic demeure l’un des joueurs les plus efficaces du poste bas au basketball, mais il se demande si les générations futures auront encore une raison de suivre son exemple.
Après avoir inscrit 32 points, 10 rebonds et 11 passes en trois quarts lors de la victoire de Denver 128–109 face à Toronto, le pivot serbe a soutenu que la manière dont la défense intérieure est arbitrée rend le jeu près du panier de plus en plus éprouvant.
«Je pense que les défenseurs du poste bas, les arbitres les laissent faire beaucoup plus, être bien plus physiques, pousser bien plus, saisir encore plus que si vous jouez à l’extérieur», a déclaré Jokic.
Toronto a choisi d’aligner Scottie Barnes et Collin Murray-Boyles contre lui plutôt que de s’appuyer principalement sur un pivot traditionnel. Pour Jokic, ces affrontements reflètent une ligue dans laquelle des défenseurs plus petits peuvent compenser un désavantage de taille par le contact.
«Je pense que c’est pour cela que les joueurs ne veulent plus jouer dans le poste bas,» a-t-il expliqué. «Juste parce que vous allez vous faire faucher, et cela ne sera jamais sifflé, et vous vous fatiguez, fatigués, après chaque possession.»
Sa prévision concernant l’avenir à long terme de ce style était sans ambages.
«Je pense que, probablement dans les cinq à dix prochaines années, le poste bas ne sera même pas vraiment présent.
Jokic a néanmoins félicité Barnes pour sa capacité à presser les gardes et à défendre les grands, et il a clairement indiqué qu’il apprécie lui-même le combat physique.
«J’aime me battre», a-t-il dit. «Je me bats avec mes frères depuis que je suis petit. Donc j’aime me battre. J’aime pousser et saisir.»
Ayant déjà été témoin de plusieurs mutations des styles de jeu au cours de sa carrière NBA, Jokic prévoit d’autres changements plutôt qu’une direction fixe pour le sport.
«Depuis que je suis arrivé ici, je pense que le basketball a changé environ quatre fois,» a-t-il déclaré. «Je pense que dans cinq ans, cela va aussi changer d’une certaine manière.»
