Nikola Jokic a mené les Nuggets de Denver vers une victoire de 120–113 face aux Los Angeles Lakers au Ball Arena, s’imposant dans un duel européen à enjeux élevés contre son homologue Luka Dončić. Malgré neuf pertes de balle en 38 minutes, le pivot serbe a porté Denver avec un triple-double impressionnant, totalisant 28 points, 13 passes et 12 rebonds. Son panier décisif à 22,3 secondes du terme du quatrième quart-temps a scellé la victoire.
Face à ce phénomène serbe, le Slovène Dončić a conduit les Lakers avec 27 points sur 11 tirs réussis sur 24, ajoutant 11 rebonds et sept passes. Toutefois, il a écopé de sa 15e faute technique de la saison régulière 2025–26, l’amenant à être à une faute d’une suspension automatique d’un match.
L’équipe entraînée par JJ Redick n’a jamais pris les commandes à Denver, chutant à 37–25 et mettant fin à une série de trois victoires consécutives. Portant son bilan à 39–24, le Nuggets est resté cinquième du classement de la Conférence Ouest, augmentant son avance sur les Lakers, qui occupent la sixième place, à 1,5 match.
Alors que Maxi Kleber, l’Allemand, était déjà forfait pour le match de jeudi en raison d’une douleur au dos, Deandre Ayton a dû quitter le parquet prématurément, en proie à une douleur au genou gauche, laissant une défense intérieure fragilisée. Par ailleurs, LeBron James, qui est devenu le leader historique de la ligue en matière de tirs réussis, était indisponible dans le dernier quart en raison d’une gêne à son coude gauche.
Au-delà des têtes d’affiche, l’action européenne a aussi mis en lumière le Lituanien Jonas Valančiūnas, qui a apporté quatre points sur quatre lancers francs, quatre rebonds et une passe en dix minutes venant du banc pour Denver.
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