Kevin Pangos a annoncé sa retraite du basket-ball professionnel à l’âge de 33 ans, mettant fin à une carrière qui l’a mené de Gonzaga à l’EuroLeague puis en NBA.
Le meneur canadien a partagé sur les réseaux sociaux un message chargé d’émotion, remerciant sa famille, ses entraîneurs, ses coéquipiers et ses clubs tout en revenant sur les sacrifices qui jalonnent son parcours.
«Quand j’étais enfant, j’emportais un ballon partout avec moi. J’écrivais mes objectifs dessus. Je dormais avec lui. Je rêvais de ce que je pourrais accomplir», Pangos a écrit.«Ce n’était pas le chemin que j’avais envisagé. Non drafté. Six années passées à l’étranger. Puis, signer un contrat garanti avec les Cleveland Cavaliers à 28 ans.»
Pangos a commencé sa carrière professionnelle avec Gran Canaria en 2015, après quatre saisons à Gonzaga. Il a rejoint le Zalgiris Kaunas un an plus tard et est devenu l’un des meneurs les plus en vue de l’EuroLeague.
Pangos a ensuite joué pour Barcelone et le Zenit Saint-Pétersbourg, décrochant les honneurs de l’équipe All-EuroLeague First Team en 2021 avec des moyennes de 13,5 points et 6,6 passes. Après sa période en NBA à Cleveland, il a ensuite représenté Milan, Valence, Napoli et Erokspor Istanbul.
Cependant, les blessures ont assombri les dernières années de sa carrière.
«Ma carrière a connu des sommets intenses et quelques bas profonds. Les blessures ont rendu ces dernières années extrêmement difficiles, mais je suis reconnaissant d’avoir lutté suffisamment longtemps pour que mes enfants puissent me voir jouer.»
Malgré ces revers, Pangos a déclaré qu’il allait prendre du recul en sachant qu’il avait tout donné au sport.
«Je ne sais pas si un athlète termine sa carrière totalement satisfait. Nous croyons toujours pouvoir faire plus. Mais je peux dire à 1000% que j’ai tout donné et que je n’ai jamais laissé les circonstances dicter ma démarche.»
Il a conclu son message en s’adressant à l’enfant qui passait des heures à jouer seul dans l’allée.
«On l’a fait ! Nous avons tout donné et tout ce dont tu as toujours rêvé est devenu réalité. Maintenant, il est temps de faire de même pour le chapitre suivant. Merci, Basket-ball !»
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