Suite à une lourde défaite contre Esenler Erokspor lors de la première journée de la phase régulière de la FIBA Europe Cup 2026–27, mercredi, l’entraîneur de Gence, Martin Knezevic, a visé la direction de la ligue et le club turc après que cinq de ses joueurs aient été blessés lorsque l’ascenseur de l’hôtel s’est effondré.
Le drame a obligé l’équipe azerbaïdjanaise à jouer avec une rotation réduite à dix joueurs. Erokspor a saisi l’occasion et remporté facilement face au contingent en infériorité.
Gence se retrouve désormais sous pression immédiate dans le Groupe C. Selon le format du tournoi, les équipes doivent disputer dix rencontres dans un calendrier aller-retour, à double confrontation. Seuls les deux premiers de chaque groupe se qualifieront pour la phase suivante, où un nouveau programme de six matchs, réparti sur quatre groupes de quatre équipes chacun, déterminera les formations qui accéderont aux quarts de finale.
La déroute à Istanbul a dévoilé d’importantes frictions hors du terrain.
« Pas surpris par le score final contre Erokspor ce soir, compte tenu que 5 de nos joueurs ont été blessés lorsqu’un ascenseur du hall de l’hôtel de l’équipe s’est effondré la nuit dernière – le même hôtel bon marché que Erokspor nous a trouvé. Mes gars sont tombés de 3 étages et ont eu de la chance de ne pas subir des blessures qui changeraient leur vie, » a déclaré Knezevic sur Facebook. « Et nous avons quand même réduit l’avance à 10 à la fin du troisième quart-temps. Oh, et merci à la FIBA d’avoir ignoré notre demande de reporter ce match alors que plusieurs joueurs étaient indisponibles. Vous êtes les meilleurs. »
Knezevic et ses joueurs doivent mettre le traumatisme et la défaite d’ouverture derrière eux. Ils accueilleront Kolossos H Hotels Collection mardi au Ganja Sports Palace. L’équipe locale cherchera à répondre, à ajuster sa rotation, et à sauver ses espoirs pour la deuxième phase.
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