Miroslav Raduljica a déclenché un vif débat avec son avis sans détour sur son ancien coéquipier, Giannis Antetokounmpo.
Lors du podcast Ozbiljno Neozbiljni, dimanche, ce pivot serbe âgé de 38 ans est revenu sur leur période passée ensemble aux Milwaukee Bucks durant la saison 2013-2014. C’était l’année de rookie de Giannis, et Raduljica a eu un aperçu précoce du moteur qui mènerait l’Athlète grec jusqu’au titre NBA en 2021.
Tout en attribuant pleinement le mérite à l’énergie et à l’envie du phénomène, Raduljica n’a pas édulcoré sa vision du jeu qu’il pratique aujourd’hui. Il estime que les Bucks doivent recevoir d’immenses félicitations pour avoir construit le cadre propice à l’émergence des talents.
« Il avait une forte éthique de travail, et écoutait tout ce qu’on lui disait, » a-t-il expliqué le fonctionnement de la franchise. « Ils peuvent transformer presque n’importe qui en ce qu’ils veulent qu’il devienne. Ils ont raison 99% du temps. S’ils ont un plan pour développer quelqu’un en joueur, ils le concrétisent. Parce que je ne pense pas que Giannis soit un talent de basket-ball extraordinaire, mais il possède un talent pour le travail acharné, ce qui est en réalité encore plus important. Il faut cette capacité à travailler dur, à écouter ce qu’ils te disent, et à les laisser te transformer en une bête. »
L’ancien pivot, qui a remporté des médailles d’argent lors des Jeux olympiques de Rio en 2016, de la Coupe du Monde FIBA 2014 et de l’EuroBasket 2009, et qui totalise 53 apparitions en NBA, n’apprécie tout simplement pas l’approche moderne fondée sur la force brute.
« Je ne peux tout simplement pas regarder ça. Ce n’est pas du basket pour moi. Je le mentionne parce que je le connais, mais il en va de même pour d’autres joueurs aussi, » avoua-t-il. « On fonce vers le panier, on se muscle comme une bête, on possède des attributs physiques incroyables et on saute par-dessus les gens, mais on ne peut pas mettre un trois points. On n’a pas de tir en mouvement ou de feintes. On se contente de ce seul euro step, et on saute quand même par-dessus quelqu’un comme si on était sur des échasses. »
Pourtant, l’ancien joueur, récemment tourné vers le football, s’est efforcé de séparer le joueur de la personne. « Je ne veux blesser personne par mes paroles. C’est un grand gars, et je n’ai que du respect pour lui, » a-t-il ajouté.
Alors que le débat autour de son style de jeu physique se poursuit, Giannis canalise son éthique de travail caractéristique dans un nouveau chapitre avec le Miami Heat. Malgré les critiques, le double MVP reste résolument concentré sur l’objectif d’offrir le trophée Larry O’Brien à South Beach.
