Lors de leur dernier match avant la pause All-Star de la NBA, les Nuggets de Denver se sont imposés 122-116 face aux Memphis Grizzlies au Ball Arena. Ayant concédé une avance de 15 points, ils ont opéré un retour solide pour sceller la victoire, Jokic atteignant son 20e triple-double de la saison 2025-26.
« Définitivement, la défense est quelque chose sur lequel nous devons progresser, et je pense que dans certains moments nous avons montré que nous pouvons jouer une défense vraiment efficace, et nous avons des joueurs défensifs d’un niveau élevé dans ces instants-là », a déclaré le ailier de 30 ans lors de la conférence de presse d’après-match, faisant référence aux ajustements nécessaires en fin de saison régulière.
Initialement annoncé probable en raison d’une entorse à la cheville gauche, et restant à la marge éligible pour des distinctions de fin de saison, la star serbe a terminé avec 26 points, sur 8/17 au tir et 10/14 sur la ligne des lancers, en 33:54. Il a aussi ajouté 15 rebonds et 11 passes décisives.
« Il a livré une excellente performance, et je pense que c’est ce à quoi on peut s’attendre, mais j’ai été très impressionné par notre activité défensive », a commenté l’entraîneur adverse, Tuomas Iisalo, sur l’effort collectif opposé au Joker, en mettant l’accent sur les neuf ballons perdus infligés à ce dernier.
Le remplaçant lithuanien Jonas Valančiūnas a apporté neuf points et six rebonds en 14:11 de jeu.
« Nous avons porté une équipe de Denver extrêmement coriace jusqu’au bout, et nous avions une chance à ce moment-là, mais ce sont des vétérans, bien entraînés, qui jouent très bien en ce moment. J’aime le fait que nous ne nous soyons pas dérobés », a déclaré le coach finlandais, âgé de 43 ans, Tuomas Iisalo, en récapitulant le dernier arrêt d’une tournée de cinq matchs et le dernier match avant le All-Star.
Les Nuggets ont porté leur avance à 35-20, reléguant les Grizzlies à 20-33.
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