L’ancienne vedette de la NBA, Pau Gasol, a clairement évoqué la perspective d’une nouvelle ligue européenne de premier plan, confirmant son implication active et exprimant une grande confiance que l’initiative passera bientôt du stade de concept à celui de réalité. « NBA Europe n’est pas qu’une proposition. Je crois qu’elle deviendra une réalité », a-t-il déclaré, selon Mundo Deportivo mardi, décrivant ce cadre comme un modèle « nécessaire » pour faire grandir le sport au plus haut niveau.
NBA Europe vise un lancement de sa saison inaugurale au sommet du calendrier 2027-2028. « C’est un modèle qui sera non seulement durable, ce qui n’a pas été le cas ces dernières années, je ne sais pas depuis combien d’années, mais aussi un modèle de croissance pour les clubs de notre sport, » a souligné l’ancien joueur âgé de 45 ans.
L’initiative avance dans un contexte de négociations cruciales, mises en relief par une réunion trilatérale entre les responsables de la NBA, de la FIBA et d’Euroleague Basketball afin d’aligner le leadership mondial du basket. Bien que la nomination de Chus Bueno au poste de PDG d’EuroLeague ait accéléré ces discussions, les dirigeants de la ligue sont prêts à faire progresser le format du tournoi avec des investisseurs internationaux, même sans une fusion complète de l’EuroLeague.
Selon Gasol, la refonte structurelle profitera à tout l’écosystème, des ligues nationales aux programmes jeunesse. « L’objectif est aussi d’avoir un impact sur l’ensemble de l’écosystème, depuis NBA Europe jusqu’à toute autre ligue européenne, ligue nationale, et aussi les programmes jeunesse, les fédérations, » a-t-il noté. « L’écosystème tout entier bénéficiera de la mise en œuvre et du soutien de ce modèle. »
Un élément central de cette stratégie consiste à moderniser les infrastructures en construisant des arènes sportives modernes pour rehausser l’expérience des fans. Toutefois, le double champion NBA a signalé que le succès ultime de l’entreprise dépendra de la préservation de l’âme du jeu local.
« Avec cette nouvelle ligue, l’objectif est d’élever et d’améliorer l’expérience des spectateurs lors d’un match de basket. Je pense que nous avons une opportunité, et il sera crucial de trouver le bon équilibre entre la passion, la loyauté et la culture du sport européen et le divertissement et la qualité d’un événement sportif que cette nouvelle ligue apportera », a-t-il déclaré. « Je suis très enthousiaste à l’idée de participer à ce processus et de veiller à ce que nous ayons l’équilibre nécessaire afin de ne pas perdre ce qui rend le sport européen et ses fans si uniques. »
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