Alors que les Minnesota Timberwolves visent le championnat NBA, Rudy Gobert a partagé ses réflexions sur son nouveau coéquipier LaMelo Ball après l’entraînement de l’équipe dimanche.
« Sa énergie, il vient chaque jour, et on voit clairement qu’il travaille vraiment dur, » a déclaré le natif de Saint-Quentin. « Dans la salle de musculation, sur le parquet, il s’efforce vraiment de faire connaissance avec chacun d’entre nous et il pose aussi des questions, tout ça. On voit bien qu’il a faim de gagner et il comprend combien nous sommes heureux de l’avoir parmi nous, mais aussi que nous avons des objectifs élevés, de grandes attentes pour notre équipe. »
Avec un effectif remanié, le pivot français et les Wolves veulent un titre. Avec Gobert dans la raquette, la franchise a atteint les finales de la Conférence Ouest en 2023 et 2025 mais a échoué.
Le pivot de 34 ans cumule plus de 1 001 matchs d’expérience, trois sélections All-Star et quatre trophées de Défenseur de l’Année. De son côté, Ball nourrit une faim différente. Le guard de 25 ans a été Rookie of the Year en 2021 et All-Star en 2022. Cependant, il n’a jamais disputé les playoffs en 303 matchs avec les Charlotte Hornets.
Les deux joueurs ont pris part à quatre rencontres lors de la pré-saison 2026 pour bâtir leur alchimie. Gobert affichait 5,8 points et 5,8 rebonds par rencontre. Ball mene l’attaque avec 9,5 points et 5,8 passes décisives par soir.
La quête d’une bague de championne commencera mercredi. Ils lanceront la saison régulière 2026–27 à l’extérieur face à Giannis Antetokounmpo et le Miami Heat au Kaseya Center. Leur périple se poursuivra vendredi contre les Orlando Magic au Kia Center. Enfin, l’équipe regagnera le Target Center dimanche pour le match d’ouverture à domicile contre les Toronto Raptors.
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