Dans une démonstration écrasante de maîtrise défensive, les Minnesota Timberwolves ont dominé les Denver Nuggets sur le score de 113 à 96 au Target Center, jeudi, prenant une avance de 2 à 1 dans une série au meilleur des sept tours du premier tour des Playoffs NBA 2026, présentés par Google.
Dans une masterclass de containment intérieur menée par le pivot titulaire français Rudy Gobert, il a été l’ancre défensive déterminante du Game 3. Le natif de Saint-Quentin, âgé de 33 ans et quadruple Défenseur de l’Année, a passé 36 minutes sur le parquet, inscrivant un double-double de 10 points et 12 rebonds, avec trois blocs et trois passes, mais son impact s’est surtout mesuré dans ses duels individuels avec le superstar serbe Nikola Jokic. Sous une pression constante, Jokic a peiné sensiblement, terminant avec 27 points sur un inefficace 7 sur 26 au tir.
La backcourt a également bénéficié d’une touche européenne, l’Italien Donte DiVincenzo, dans le rôle de titulaire, apportant une étincelle polyvalente avec 15 points, sept passes et quatre interceptions, harcelant les manieurs de balle tout au long de la soirée. De plus, le jeune prospect français Joan Beringer a saisi deux rebonds lors d’une apparition tardive dans la rotation de Chris Finch.
Pour les Nuggets, entraînés par David Adelman, la tâche était trop ardue sans Aaron Gordon, écarté en raison d’une douleur au mollet de dernière minute. Denver a été mené dès le début et n’a jamais repris l’avantage, restant à jusqu’à 27 points de retard avant de réduire l’écart tard dans l’ultime période.
En plus de ses 27 points de la rencontre, Jokic a terminé avec 15 rebonds, trois passes et deux interceptions en 35 minutes, tandis que le pivot ailier Jonas Valanciunas, remplaçant, n’a pas foulé le parquet.
Les Wolves chercheront à pousser les Nuggets jusqu’au bord de l’élimination lorsque la série se poursuivra à Minneapolis. Le Game 4 est programmé samedi au Target Center.
NBA Playoffs 2026
Conférence Est
Quarts de finale (au meilleur des sept)
1. Detroit Pistons – Orlando Magic 1-1 (101-112, 98-83)
2. Cleveland Cavaliers – Toronto Raptors 2-1 (126-113, 115-105, 104-126)
3. New York Knicks – Atlanta Hawks 1-2 (113-102, 106-107, 108-109)
4. Boston Celtics – Philadelphia 76ers 1-1 (123-91, 97-111)
Demi-finales (au meilleur des sept)
5. Vainqueurs des matchs 1-2
6. Vainqueurs des matchs 3-4
Finales (au meilleur des sept)
Vainqueurs des demi-finales
Conférence Ouest
Quarts de finale (au meilleur des sept)
1. Oklahoma City Thunder – Phoenix Suns 2-0 (119-84, 120-107)
2. Los Angeles Lakers – Houston Rockets 2-0 (107-98, 101-94)
3. Denver Nuggets – Minnesota Timberwolves 1-2 (126-115, 114-119, 96-113)
4. San Antonio Spurs – Portland Trail Blazers 1-1 (111-98, 103-106)
Demi-finales (au meilleur des sept)
5. Vainqueurs des matchs 1-2
6. Vainqueurs des matchs 3-4
Finales (au meilleur des sept)
Vainqueurs des demi-finales
Finales NBA 2026 (au meilleur des sept)
Champions des Conférences Est et Ouest
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