Santi Aldama s’ouvre à un nouveau chapitre avec les Mavericks de Dallas, emporté par l’excitation d’un nouveau départ et par la responsabilité d’aider un compatriote à s’adapter à la NBA.
Ce transfert marque un tournant important. Il a passé ses cinq premières années en NBA avec les Memphis Grizzlies, disputant 288 matchs. Désormais, alors qu’il cherche ses marques à Dallas, un visage familier de chez lui facilite son adaptation.
Lors de la journée médiatique de pré-saison, l’ailier de 25 ans s’est lâché sur sa transition vers Dallas, sa récupération après une blessure au genou et son nouveau rôle de mentor.
Connexion espagnole
Les Mavericks ont récemment recruté le jeune arrière Sergio de Larrea, en provenance de Valencia dans l’EuroLigue, ce qui place Aldama dans un rôle inattendu de grand frère. À l’aube de sa sixième saison, l’ailier vétéran veut guider son ami de longue date à travers les exigences éprouvantes d’une saison de rookie.
« C’est spécial, » a-t-il déclaré lorsqu’on lui a demandé ce que signifiait partager un vestiaire NBA avec un coéquipier qui fait aussi partie de l’équipe nationale senior d’Espagne. « On ne croise pas vraiment beaucoup de personnes espagnoles. Sergio, bien sûr, je l’ai joué avec lui. C’est mon ami, donc cela ajoute encore à tout cela. »
Bien que la transition depuis l’Europe soit toujours ardue, Aldama estime que le jeune arrière polyvalent de 20 ans est suffisamment mûr pour y faire face.
« J’essaie simplement de l’aider de toutes les manières possibles, » a-t-il ajouté. « C’est un pro. Je sais qu’il a compris ce que ça implique. Super excitant, je pense, pour nous deux, de pouvoir être ensemble en NBA en même temps. C’est rare, et nous sommes tous les deux enthousiastes. »
L’ajustement NBA de De Larrea
Au-delà de leur lien hors du terrain, Aldama est sincèrement optimiste quant à ce que De Larrea peut apporter sur le parquet. En tant que meneur de grande taille, le rookie présente un style unique qui pourrait s’épanouir dans l’espace offert par la NBA.
« C’est un arrière extrêmement grand qui privilégie la passe, » a-t-il expliqué. « On ne voit pas beaucoup d’arrières qui privilégient la passe à une telle hauteur, avec une vision du court excellente et toujours prêt à tout faire pour aider l’équipe. »
Le natif de Las Palmas croit que les différences structurelles vont en fait libérer les réflexes de passe de De Larrea.
« Il va le faire encore mieux simplement parce que le parquet est plus grand, que les menaces autour du terrain sont plus nombreuses, » a-t-il noté. « Il va simplement trouver ses espaces et repérer les coéquipiers ouverts, et il va faire le bon choix à chaque fois. »
La route vers une forme physique à 100 %
Alors que la chimie et le mentorat se mettent en place sans accrocs, l’objectif principal d’Aldama demeure sa santé. Une intervention arthroscopique au genou droit a écourté sa précédente saison après 43 matchs. Il était très productif avant la blessure, affichant en moyenne 14,0 points, mais la récupération l’a aussi obligé à manquer les qualifications pour la Coupe du Monde FIBA 2027 pendant l’été.
« Je travaille là-dessus, » a-t-il confié en évoquant sa longue rééducation estivale. « Ça a été un été long à cet égard, mais je travaille chaque jour, et je me sens de jour en jour mieux. Donc j’ai hâte de revenir sur le terrain. »
Alors que le camp d’entraînement débute officiellement, sa disponibilité exacte pour les premiers jours reste une situation fluide gérée par le personnel médical.
« Je pense que c’est à déterminer davantage du côté médical, » a précisé Aldama lorsqu’on lui a demandé s’il serait disponible dès le premier jour. « Je me sens mieux chaque jour. Je fais pas mal de choses sur le terrain en ce moment, donc oui, j’ai hâte d’y être chaque jour, de m’améliorer chaque jour, et d’être à 100 % dès que possible. »
Les Mavericks sont prévus pour s’envoler vers Macao pour deux rencontres de pré-saison internationales face au Houston Rockets. Ensuite, ils regagneront l’American Airlines Center pour accueillir les New Orleans Pelicans et les Atlanta Hawks. Dallas ouvrira officiellement sa saison régulière 2026–27 le 21 octobre à l’extérieur contre Houston au Toyota Center.
Faites votre source privilégiée de basket.
Ajouter Eurohoops à Google
