Par Aris Barkas / [email protected]
Sylvain Francisco a accordé au quotidien français L’Équipe un entretien revenant sur un été riche en rebondissements qui l’a conduit au Panathinaikos, après des discussions avec l’ASVEL et malgré son souhait initial d’aller tenter sa chance en NBA.
L’arrière français s’est ouvertement exprimé pour la première fois sur son flirt avec la NBA, les Chicago Bulls figurant comme destination possible.
« Oui, dans la NBA, il y avait des ouvertures, au moins cinq ou six équipes, beaucoup sur des contrats garantis de deux ans. J’avais l’opportunité avec les Chicago Bulls, mais l’échange qu’ils souhaitaient réaliser avant a été bloqué car dans la NBA, tout le monde attendait la décision de LeBron. Cependant, ma deadline était fixée au 20 juillet (note de la rédaction : pour activer ma clause de sortie NBA d’ASVEL), et LeBron a signé… quatre jours plus tard. »
« Ainsi, c’est là que toutes les équipes ont réellement commencé à échanger des joueurs, à réaliser davantage de mouvements. C’est dommage, » Francisco admit. « J’étais un peu en colère, disons. Mais c’est quelque chose sur lequel je n’ai pas le contrôle. Finalement, cela peut être une bénédiction déguisée. Je reste en Europe. »
Pourtant, la situation financière d’ASVEL a changé son trajet, le poussant de Lyon vers Athènes, ce qui, en fin de compte, ne dérange pas du tout le joueur.
« Ce n’était pas à moi de gérer cette situation avec ASVEL. J’ai donc laissé mes agents s’en occuper. C’était un peu difficile, disons. Quand les autorités financières françaises arrivent et qu’elles sont aussi strictes, c’est compliqué. Le projet qui était en place avec ASVEL était très intéressant. Avec l’équipe que nous aurions eu, nous aurions pu faire quelque chose dès la première année, puis devenir une grande équipe, réputée, capable d’atteindre les play-offs et le Final Four de l’Euroleague. »
Francisco a cherché une porte de sortie lorsque l’on a compris que le plan de Tony Parker était déraillé : « Quand nous avons eu connaissance du fait qu’ASVEL allait mettre du temps à établir son budget, j’ai dit à mes agents : “nous devons partir”. Je pense que nous avons bien discuté avec Tony ; il était clair sur ce point. Il a beaucoup travaillé, voulait être clair, mais il y a des choses qui échappent au contrôle. Le processus a pris un peu plus de temps et j’ai pensé qu’il était temps de partir ».
