Le président du Real Madrid, Florentino Pérez, semble profondément impliqué dans un projet visant à créer une nouvelle ligue continentale de premier rang, communément surnommée NBA Europe, selon un article publié jeudi par The Guardian.
Selon le média britannique, cet homme d’affaires de 79 ans réclame sans cesse des informations et pousse à une mise en place rapide. Les observateurs estiment qu’il cherche à ancrer le principe d’un format semi-clos afin de protéger ses intérêts à long terme, surtout si l’opportunité de relancer une ligue séparatiste de football sur le Vieux Continent devait se présenter.
Il s’agit d’un changement notable. Pérez avait auparavant évoqué l’actuelle architecture de l’EuroLigue, qui compte aujourd’hui 13 actionnaires-clubs avec des clubs tournants, comme modèle pour une compétition de football envisagée sous le nom de la Super League européenne.
En soutenant la nouvelle ligue européenne de basket, la NBA et la FIBA maintiennent leurs plans de lancement dès le début de la saison 2027-2028, selon des sources. Toutefois, le tableau des clubs participants serait plus ouvert que celui de l’ESL, offrant une voie directe de qualification à tous les champions nationaux. Dans un format projeté sur 16 équipes, NBA Europe compterait 12 clubs permanents, les places restantes étant attribuées aux finalistes de la Basketball Champions League et aux vainqueurs d’un tournoi de qualification en fin de saison, directement lié aux ligues nationales.
Face à une situation complexe, le Real Madrid ne s’était formellement retiré de l’ESL que l’an dernier, soit quatre ans après l’effondrement du projet initial.
Les géants du football rêvent toujours d’un mécanisme garantissant une participation permanente à la compétition continentale de premier rang, car un système semi-clos les mettrait à l’abri des recalages nationaux. Un format semblable à celui envisagé pour NBA Europe pourrait être une base utile de référence.
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Les grandes équipes du football souhaitent manifestement préserver un accès durable à la plus haute compétition continentale, et un système qui limite les risques d’exclusions en raison des résultats nationaux semble séduire. Un modèle inspiré de NBA Europe pourrait fournir la voie d’avenir pour assurer une place fixe à certains clubs, tout en offrant des opportunités d’intégration pour d’autres par le biais de compétitions transfrontales liées aux ligues nationales.
Dans ce contexte, le Real Madrid a montré son intérêt pour ce type de dispositif, dans lequel le maintien d’une présence permanente à l’échelon continental serait garanti, même en cas de périodes difficiles sur le plan domestique. L’idée d’un format hybride, mêlant permanence pour certains clubs et méritocratie pour d’autres via des places qualificatives, gagnerait ainsi en plausibilité et en appui parmi les clubs du continent.
Cette approche n’est pas sans défis, tant sur le plan logistique que financier, et elle mettrait à l’épreuve les cadres traditionnels des championnats nationaux. Néanmoins, les défenseurs d’un tel système avancent qu’il offrirait une stabilité accrue et une compétitivité élargie, tout en préservant l’essence sportive et économique qui a fait la force du basket européen et du football sur le vieux continent.
