Un échange entre la superstar des Los Angeles Lakers, Luka Dončić, et le rookie ailier Yaxel Lendeborg a bouleversé la vision du jeune joueur sur le double champion du scoring de la ligue.
« Il parlait de façon dingue. Je n’essayais pas de répondre », a déclaré la superstar slovène lors de la conférence de presse d’après-match, après la victoire de son équipe sur les Golden State Warriors ce mercredi, répondant à une question sur l’agitation en fin de première période avec Lendeborg. « C’est la première fois que ce n’était pas une doublée technique parce que je n’avais rien dit. Donc, je travaille dessus, mais comme vous le voyez, je pense que ça a très bien fonctionné. »
Le ailier de 24 ans, sélectionné au onzième choix du premier tour en juin après une campagne NCAA couronnée par le titre avec Michigan, a vécu l’échange différemment. « J’avais beaucoup de respect pour lui », a-t-il révélé. « Mais être là-bas et observer tout ce ramdam et ces plaintes m’a fait perdre tout respect, mec. C’était affreux. »
Lendeborg a insisté sur le fait que son irritation provenait du comportement de son adversaire plutôt que de l’arbitrage. « Ce n’est pas à propos de l’appel de faute qui a été sifflé », a-t-il ajouté. « C’est à propos de lui qui se plaignait tout le long du match. Puis l’appel de faute est tombé. Félicitations, mec. Et ensuite tu me parles comme si tu avais fait quelque chose de grand, mec. Allez, mon gars, ce n’est que faible. Ça m’a un peu sorti de mes gonds, comme je l’ai dit, j’avais énormément de respect pour lui. Parti, mec, parti. »
Detailant les détails de l’affrontement, il a admis avoir été l’instigateur de certaines des paroles échangées. « Je lui disais qu’il est nul, qu’il ne peut pas marquer contre moi. “Tu parles, tu ne peux pas marquer contre moi”, je l’ai dit tout le match », a-t-il raconté. « J’ai prononcé quelques jurons, évidemment. C’est pour ça que j’ai reçu la technique et tout le reste. Mais je voulais le faire comprendre. Il riait et disait tout cela à cause de cet unique tir sifflé. Et il n’en a pas marqué. Son seul panier contre moi était un tir banco depuis la ligne médiane. »
Doncic a inscrit un total de 28 points, le meilleur de la rencontre, mais Lendeborg est resté concentré sur le duel personnel. « Je sais que c’est un sport d’équipe. Il en a mis 28 sur nous en tant qu’équipe », a-t-il déclaré. « Pour ma part, j’ai pris mon affrontement personnellement. J’ai essayé de faire de mon mieux pour éviter les fautes. Je pensais à le jouer les mains dans le dos pour voir si cela fonctionnait. Il y aurait probablement quand même eu une faute sifflée, mais quel premier match intéressant. »
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