La superstar serbe Nikola Jokic a une fois de plus livré une masterclass au Ball Arena, en inscrivant 25 points sur 20 tirs tentés pour mener les Denver Nuggets à une large victoire de 116-93 face aux Golden State Warriors.
Le natif de Sombor, âgé de 31 ans, a été une force dominante durant l’intégralité de ses 36 minutes, complétant son scoring par 15 rebonds, huit passes décisives et un ballon volé. Alors que Jokic terminait à seulement deux passes décisives d’un cinquième triple-double consécutif en saison régulière 2025-26, son efficacité, qui incluait quatre tirs à trois points réussis, a propulsé l’équipe entraînée par David Adelman à 48-28, signant ainsi une sixième victoire d’affilée.
Les Nuggets ont assuré la victoire malgré une rotation affaiblie. L’ailier Aaron Gordon a été écarté tardivement en raison d’une douleur au mollet, s’ajoutant à une saison où il a déjà manqué 44 matchs. Les soucis de blessures se sont intensifiés pendant le match lorsque Spencer Jones est sorti avec une tension à l’arrière de la cuisse et que Cameron Johnson a dû regagner les vestiaires en raison d’une blessure à la côte. En dépit de ces absences, le vétéran lituanien Jonas Valanciunas a fait une brève apparition après cinq matchs d’inaction, enregistrant une passe et un rebond en cinq minutes sans tenter le moindre tir.
Pour les Warriors en sous-effectif, qui restent sans Stephen Curry, Kristaps Porzingis, la vedette lettone, a apporté une poussée offensive notable. Le titulaire de 30 ans a partagé le sommet du score de l’équipe avec Brandin Podziemski, avec 23 points, en tirant efficacement 8 sur 14. Le natif de Liepāja a été parfait à trois points, réussissant chacune de ses cinq tentatives longue distance, et a ajouté trois rebonds, deux passes et un ballon volé en 29 minutes.
Golden State a également vu peu de minutes venir de leur profondeur européenne sur le banc. Cependant, Quinten Post a quitté le terrain dimanche pour les vestiaires en raison d’une blessure apparente à la jambe droite. Avant cette sortie, le pivot néerlandais avait inscrit deux points et deux rebonds en neuf minutes au total, tout en souffrant déjà d’un souci au pied droit. Par ailleurs, le Néerlandais Malevy Leons a inscrit deux points et le Turc Omer Yurtseven a capté deux rebonds.
Avec cette défaite, l’équipe dirigée par Steve Kerr s’est officiellement qualifiée pour le Play-In SoFi 2026, destin post-saison qu’elle partage désormais avec les Portland Trail Blazers. Par ailleurs, dans la Conférence Est, les Boston Celtics ont officiellement assuré leur place en Playoffs NBA 2026, présentés par Google.
La rencontre s’est enflammée au deuxième quart après un échange entre Jamal Murray et LJ Cryer, menant à une altercation impliquant Zeke Nnaji, De’Anthony Melton et Gary Payton II. Bien que les visiteurs aient lancé une série de 19-2 pour prendre une avance de 13 points à la mi-temps, l’explosion des locaux de 40-21 au troisième quart, menée par 10 points de Tim Hardaway Jr., a inversé définitivement la dynamique.
Le jeu reconnaît le jeu 🙌🏻
« Il est probablement mon joueur préféré à regarder, et je pense qu’il est le meilleur joueur du monde. »
Caitlin Clark a adressé de fortes éloges à Nikola Jokić 🗣 pic.twitter.com/p4rhkFPR8j
En regardant l’action depuis la cabine de diffusion, Caitlin Clark, star de l’Indiana Fever, a fait l’éloge de Jokic de Denver, déclarant sur NBC : « Il est probablement mon joueur préféré à regarder et je pense qu’il est le meilleur joueur du monde. » Son apparition en tant qu’analyste fait suite à sa récente apparition virale en tant que photographe lors d’un match des Los Angeles Lakers aux côtés de la superstar slovène Luka Dončić.
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