Lors d’une apparition récente et révélatrice sur le podcast Playbook, l’ancien arrière de Panathinaikos, Nemanja Nedovic, s’est confié sur la féroce rivalité qui anime la Grèce entre son club et l’Olympiakos, revenant sur son éclat individuel et sur le traitement défensif brutal qu’il a subi lors de la finale de la Coupe de Grèce 2022.
L’international serbe a évoqué l’effort solo extraordinaire qu’il a fourni lors de la première mi-temps de ce duel à haut enjeu contre leurs archi-rivaux, avant que les ajustements tactiques n’amènent l’adversaire à déployer le défenseur numéro un, Thomas Walkup, chargé de le neutraliser.
« J’ai littéralement dirigé toute ma force et toute mon énergie, toute ma concentration vers ce match et j’ai marqué 20 points en première mi-temps ; puis ils ont mis Walkup sur moi pour me malmener dans la seconde période, et j’en ai ajouté cinq autres, mais en quelque sorte, j’ai essayé littéralement de les battre tout seul, mais cela n’allait tout simplement pas arriver », a-t-il déclaré, revenant sur ce démarrage explosif et le déploiement défensif qui a suivi.
Interrogé directement sur le fait de savoir si Walkup figure parmi les compétiteurs les plus « sales » encore actifs en EuroLeague, l’arrière vétéran a offert une vision nuancée sur le style physique de jeu de son adversaire, équilibrant la critique avec une reconnaissance de la réputation exceptionnelle du playmaker grec naturalisé en dehors du parquet.
« Ouais, ouais, mais c’est un bon type, et donc on ne peut même pas lui en vouloir. Ces joueurs qui me rendent absolument fou sont ceux qui te prennent au corps, te fauchent, tu perds le souffle à cause de ça, et tu réagis, et eux ne réagissent pas – ce sont littéralement les pires à mes yeux, mais d’habitude ce sont des mecs super cool hors du terrain et tout le monde les adore, alors détends-toi, tout le monde les salue et il fait partie de ces types – au final, il a bâti toute sa carrière sur cela », a développé Nedovic.
Malgré la performance productive de l’arrière, l’Olympiakos a finalement remporté la victoire pour décrocher le trophée national.
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