Alors que les Nuggets de Denver viennent tout juste d’ajouter six fois All-Star de la NBA, DeMar DeRozan, à leur effectif, l’ailier de 37 ans est passé d’un doute sur son avenir à une poussée résolue en faveur d’un titre, aux côtés de la superstar serbe Nikola Jokic.
Lors d’un entretien avec Mirin Fader, pour The Athletic, DeRozan a révélé que le Joker, Jamal Murray et Aaron Gordon l’ont personnellement contacté pour le convaincre de les rejoindre. Entendre directement les piliers de Denver a rendu son choix facile. Jokic, en particulier, a fortement influencé sa décision finale de franchir le pas.
Le contrat a été conclu sur la base d’un accord d’un an au salaire minimum des vétérans s’élevant à 3,9 millions de dollars. Cette décision financière signifiait refuser des opportunités plus lucratives ailleurs, car il privilégiait la perspective de remporter une bague de champion.
Pendant ce temps, l’athlète originaire de Sombor est resté occupé durant l’intersaison. Il a chaussé les crampons pour l’équipe nationale senior de Serbie lors des qualifications pour la Coupe du Monde FIBA 2027, luttant contre la maladie pour obtenir quatre victoires en autant de rencontres.
Le plan à long terme pour Denver tourne entièrement autour de Jokic, qui évolue sous un salaire de base de 59 millions de dollars jusqu’à la saison 2026‑27. Bien qu’il projette de rester à Denver « pour toujours », il a retardé une nouvelle prolongation afin de demeurer sur la voie d’un accord supermax record. La saison dernière, il a affiché des moyennes impressionnantes de 27,5 points, 12,9 rebonds et 10,6 passes décisives par match.
Pour la saison à venir, tout commence par le camp d’entraînement prévu fin septembre. Après cinq matches de pré-saison, l’équipe dirigée par David Adelman se rendra pour affronter les Oklahoma City Thunder au Paycom Center afin d’entamer le parcours de 82 matches le 21 octobre.
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