Alpha Diallo entame sa carrière en NBA à 29 ans, espérant transformer son succès obtenu en Europe en une place régulière dans la rotation des Denver Nuggets. Après cinq saisons à Monaco, le meilleur défenseur de l’EuroLeague en titre apporte à l’équipe de David Adelman une polyvalence défensive et une expérience précieuse.
Cette arrivée représente aussi un retour aux sources pour Diallo, qui a grandi dans le Colorado et a fréquenté le Denver West High School. Son défi immédiat est d’assimiler le système des Nuggets et d’apporter sa contribution autour de Nikola Jokic, en s’imposant notamment par des coupes, un espaceur efficace et des tirs ouverts qui deviendront des points clés de son rôle offensif.
« Je pense que mon jeu global va se manifester au fil de la saison », a déclaré Diallo, selon BasketUSA. « Je peux apporter énormément de choses différentes. Tout dépendra de ce que les entraîneurs auront besoin que je fasse. »
La défense demeure sans conteste son atout le plus tranchant, et il est convaincu que les fondamentaux qui l’ont mené en Europe se traduiront sans problème dans le championnat nord-américain.
« Il faut mettre la pression sur le ballon, bouger les pieds, se placer entre l’adversaire et le panier, et mettre en contestation les tirs », a-t-il expliqué.
Diallo voit aussi une pointe de familiarité dans l’approche d’Adelman.
« On dirait qu’il est un peu comme un entraîneur européen. Il est très exigeant. Il pousse les joueurs, mais sait aussi les encourager », a-t-il confié.
Les adversaires de la NBA peuvent encore ne pas le connaître, mais Diallo espère que cela changera rapidement.
« Quand on me demande de défendre quelqu’un, s’ils ne savent pas qui je suis, j’espère qu’ils le découvriront très vite », a-t-il ajouté.
