Željko Obradović highlighted Kendrick Nunn’s outstanding performance following Panathinaikos‘ victory over Real Madrid, praising the American guard’s dedication, professionalism, and ability to overcome a challenging start to the season.
Obradović admitted that Nunn’s unusual circumstances had made his integration into the team particularly difficult, revealing that the guard had played more games than he had attended training sessions.
« Je n’ai jamais vécu quelque chose comme ça de ma vie : avoir un joueur qui a disputé plus de matchs qu’il n’a eu d’entraînements. Kendrick Nunn n’a pas eu de pré-saison, et son premier match est arrivé après à peine une demi-séance d’entraînement avec l’équipe », a expliqué Obradović lors de la conférence de presse.
Le coach a stressedé que la passion de Nunn pour le basket et son travail individuel avaient été déterminants pour l’aider à atteindre son meilleur niveau malgré le manque de préparation.
« Ce n’est pas facile, mais c’est quelqu’un qui aime le basket. Il travaille seul, avec des entraîneurs, et nous connaissons tous la qualité dont il dispose. Nous avons dû faire preuve de patience avec lui, avec Kostas Sloukas et avec tous ceux qui avaient été blessés. Recommencer à jouer après une pause de deux mois n’est pas facile. Il a livré une performance fantastique », a-t-il ajouté.
Obradović also addressed one of the team’s main areas of concern heading into the matchup against Real Madrid: turnovers. After contrasting performances against Anadolu Efes and Aris, the coach emphasised the importance of taking better care of the ball against an opponent renowned for its pace and transition offence.
« Nous avons livré un match médiocre contre Efes, tandis que contre l’Aris, c’était complètement différent. Nous avons évoqué quelque chose qui nous a coûté cher dans les deux rencontres : les pertes de balle. Contre l’Aris, nous avons marqué 91 points mais commis 20 pertes de balle et raté 12 lancers francs », a-t-il déclaré.
Pour Obradović, ces chiffres reflétaient à la fois le potentiel offensif de l’équipe et la nécessité d’améliorer sa prise de décision.
« Cela montre que l’équipe possède un potentiel offensif, mais il faut mieux prendre soin du ballon. Il fallait comprendre à quel point cela était important contre le Real Madrid, une équipe qui joue toujours à un tempo élevé et qui cherche constamment à courir en transition », a conclu.
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