Dans une démonstration dominante au United Center, Darko Rajakovic, entraîneur serbe, a guidé les Toronto Raptors vers une victoire retentissante de 139-109 face aux Chicago Bulls. Cette victoire porte Toronto à un bilan de 39-29 pour la saison régulière NBA 2025-26, marquant leur troisième triomphe consécutif alors qu’ils lançaient une tournée de cinq matches à l’extérieur en beauté. Le pivot autrichien Jakob Poeltl a inscrit 17 points et pris huit rebonds, tandis que le remplaçant géorgien Sandro Mamukelashvili a fourni une étincelle énorme en sortie de banc, égalant Poeltl avec 17 points et ajoutant cinq passes décisives.
Malgré la performance écrasante, les échanges lors de la conférence de presse d’après-match ont rapidement tourné vers le rendez-vous de vendredi contre les Denver Nuggets au Ball Arena. Le match oppose Rajakovic à son compatriote, Nikola Jokic, triple MVP de la saison. Interrogé sur la manière dont il prévoit de neutraliser la superstar serbe, Rajakovic a gardé l’atmosphère légère avant d’aborder les réalités de la profondeur de son effectif.
« Nous allons surprendre Jokic. Nous allons mettre nos meneurs sur lui pour le défendre. Donc, nous préparons une stratégie très spéciale contre lui », plaisanta-t-il, ce qui fit rire les médias. Cependant, son ton a évolué vers l’importance de l’ailier Collin Murray-Boyles, qui a été écarté avec une entorse au pouce gauche. « Le fait d’avoir CMB serait d’une aide énorme pour ce match », ajouta-t-il.
Alors que les Bulls rencontraient des difficultés, le titulaire lithuanien Matas Buzelis a mené les hôtes avec 19 points. Le remplaçant français Guerschon Yabusele a ajouté cinq points, bien que Chicago reste en sous-effectif avec Noa Essengue, autre recrue française, toujours en cours de rétablissement après une opération à l’épaule.
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