Rudy Gobert a mis en avant une mentalité de domination totale après la victoire des Minnesota Timberwolves sur les Denver Nuggets, jeudi, une réussite qui les propulse à une avance de 2-1 dans leur série au meilleur des sept du premier tour des Playoffs NBA 2026, présentés par Google.
Debout au centre du parquet du Target Center, juste après le coup de sifflet final, le pivot français a résumé son approche des playoffs. « Juste dominer. Faire ce que je fais, et essayer d’aider l’équipe à gagner, quoi qu’il en coûte », a-t-il déclaré.
Son impact s’est fait ressentir sur l’ensemble des statistiques lors du Game 3, où il a signé 10 points, 12 rebonds, trois blocs et trois passes en 36 minutes de jeu. Bien que cette victoire constitue une performance démonstrative pour Minnesota, le center de 33 ans est resté focalisé sur la norme que l’équipe doit impérativement maintenir pour continuer d’avancer.
« Je pense que nous avons démontré cette année que nous pouvions le faire, mais nous n’avons pas réussi à le faire de manière constante. Ce soir, j’estime que c’était notre meilleur effort défensif, mais il y a encore matière à amélioration », a-t-il remarqué au début de sa conférence de presse d’après-match.
L’un des principaux moteurs du succès des Wolves a été leur capacité à perturber Nikola Jokic. Bien que la superstar serbe ait terminé avec 27 points et 15 rebonds, il a dû se contenter d’une soirée de tirs délicate à 7 sur 26 et a commis quatre pertes de balle.
Gobert, qui a passé une grande partie de la nuit défendant face au multiple MVP, a exprimé son profond respect pour cette tâche défensive. « Juste essayer de rivaliser », a-t-il expliqué. « Comme je l’ai dit, c’est le plus grand joueur offensif que j’ai gardé au cours de toute ma carrière. J’essaie simplement de profiter du défi, de le faire travailler autant que possible. C’est aussi un effort d’équipe. »
Alors que la série se déplace à Minneapolis pour le Game 4 samedi, l’équipe dirigée par Chris Finch peut remettre les prétendants à la finale de la Conférence Ouest sur le point d’être éliminés.
Pour le triple All-Star et quadruple Défenseur de l’Année, les exigences physiques et mentales de la série représentent exactement ce à quoi il s’est préparé. « J’ai travaillé toute ma vie pour ces moments. Il nous reste 14 matchs à gagner, donc je ne peux pas me permettre d’être fatigué maintenant, c’est certain », a-t-il expliqué, soulignant son objectif unique de remporter son premier championnat NBA.
NBA Playoffs 2026
Conférence Est
Quarts de finale (au meilleur des sept)
1. Pistons de Détroit – Magic d’Orlando 1-1 (101-112, 98-83)
2. Cavaliers de Cleveland – Raptors de Toronto 2-1 (126-113, 115-105, 104-126)
3. Knicks de New York – Hawks d’Atlanta 1-2 (113-102, 106-107, 108-109)
4. Celtics de Boston – 76ers de Philadelphie 1-1 (123-91, 97-111)
Demi-finales (au meilleur des sept)
5. Gagnants 1-2
6. Gagnants 3-4
Finales (au meilleur des sept)
Gagnants des demi-finales
Conférence Ouest
Quarts de finale (au meilleur des sept)
1. Thunder d’Oklahoma City – Suns de Phoenix 2-0 (119-84, 120-107)
2. Lakers de Los Angeles – Rockets de Houston 2-0 (107-98, 101-94)
3. Nuggets de Denver – Timberwolves du Minnesota 1-2 (126-115, 114-119, 96-113)
4. Spurs de San Antonio – Trail Blazers de Portland 1-1 (111-98, 103-106)
Demi-finales (au meilleur des sept)
5. Gagnants 1-2
6. Gagnants 3-4
Finales (au meilleur des sept)
Gagnants des demi-finales
NBA Finals 2026 (au meilleur des sept)
Champions des conférences Est et Ouest
