À la suite d’une soirée particulièrement frustrante au Target Center, Nikola Jokić ne voulait pas s’attarder sur les chiffres historiques. Bien établi avec les Denver Nuggets comme un maître des retours en Playoffs, il se concentre désormais uniquement sur le présent après que son équipe ait perdu le Game 3 face au Minnesota Timberwolves, s’enfonçant dans un déficit de 2-1 dans une série au meilleur des sept au premier tour des Playoffs NBA 2026, présentée par Google.
Lorsqu’on lui a demandé comment il gérait les retours en postseason, le Joker a avoué que son esprit était ailleurs. « Pour être honnête, je ne m’en souviens pas », a-t-il déclaré. « Je me rappelle que nous revenions à plusieurs reprises en Playoffs. L’important, c’est le prochain match. Il faut gagner le prochain, puis nous penserons à l’avenir. Le prochain est vraiment crucial pour nous. Il faut partir avec urgence et jouer bien mieux. »
L’urgence qu’il appelait de ses vœux a été visiblement absente lors d’un premier quart-temps catastrophique où Denver n’a inscrit que 11 points, permettant à Minnesota de mener du début à la fin. La longueur des Wolves, portée par le pivot titulaire français Rudy Gobert, a converti le triple MVP de la saison et ex-champion en tireur utilisant un volume élevé. La superstar serbe a terminé meilleur marqueur du match avec 27 points, mais a peiné avec un tir à 7 sur 26.
😳 Minnesota held Nikola Jokić to his worst field goal percentage (27%) in a playoff game so far
The Timberwolves are up 2-1 in the series pic.twitter.com/6BAuTNDaO8
« Ils sont grands, lourds et très longs. Ce sont vraiment de bons joueurs défensifs. Ils vous obligent à tirer par-dessus eux ou à réfléchir davantage », décrivait le natif de Sombor, âgé de 31 ans, le groupe défensif adverse. « Surtout au premier quart-temps, nous n’avons pas pu trouver le chemin du panier. Et lorsqu’on démarre le match ainsi, les paniers faciles ne tombent pas non plus. »
Au-delà des difficultés près de la ligne médiane, l’équipe dirigée par David Adelman a été punie dans les transitions offensives. Le jeu rapide des Timberwolves a tenu Denver sur ses gardes tout au long de la soirée, un ajustement tactique que Jokic a remarqué au fur et à mesure que la série avançait. « On peut le voir après le Game 1, et même dans le Game 2, ils ont décidé d’imposer le rythme et de jouer plus vite », a-t-il mentionné.
Les soucis de tir n’épargnaient pas seulement lui, mais Jokic a reconnu que retrouver son rythme serait le catalyseur pour le reste de l’effectif. « Ça va certainement nous aider, toute l’équipe. Donc oui, c’est important », a-t-il déclaré à propos de retrouver son toucher. « C’est frustrant. »
Les Nuggets ont désormais devant eux un match 4 déterminant dimanche, où ils doivent trouver une solution au puzzle posé par la défense du Minnesota ou se préparer à un déficit 3-1 redoutable.
NBA Playoffs 2026
Eastern Conference
Quarterfinals (best-of-seven)
1. Detroit Pistons – Orlando Magic 1-1 (101-112, 98-83)
2. Cleveland Cavaliers – Toronto Raptors 2-1 (126-113, 115-105, 104-126)
3. New York Knicks – Atlanta Hawks 1-2 (113-102, 106-107, 108-109)
4. Boston Celtics – Philadelphia 76ers 1-1 (123-91, 97-111)
Semifinals (best-of-seven)
5. Winners 1-2
6. Winners 3-4
Finals (best-of-seven)
Winners of Semifinals
Western Conference
Quarterfinals (best-of-seven)
1. Oklahoma City Thunder – Phoenix Suns 2-0 (119-84, 120-107)
2. Los Angeles Lakers – Houston Rockets 2-0 (107-98, 101-94)
3. Denver Nuggets – Minnesota Timberwolves 1-2 (126-115, 114-119, 96-113)
4. San Antonio Spurs – Portland Trail Blazers 1-1 (111-98, 103-106)
Semifinals (best-of-seven)
5. Winners 1-2
6. Winners 3-4
Finals (best-of-seven)
Winners of Semifinals
NBA Finals 2026 (best-of-seven)
Champions des conférences Est et Ouest
