Lors d’une conférence de presse organisée après le dernier match d’exhibition des Lakers lors de la pré-saison, le pivot Jaxson Hayes a évoqué sa relation avec la star slovène Luka Dončić.
À cette occasion, il a laissé entrevoir la possibilité d’obtenir la citoyenneté slovène.
« Luka est mon gars. Nous travaillons à obtenir la citoyenneté slovène pour pouvoir jouer avec lui l’été prochain », a déclaré le joueur de 25 ans aux journalistes, après la défaite des Lakers 121-94 face aux Dallas Mavericks à Las Vegas.
Hayes a livré une prestation solide, marquant 12 points à partir de 5 tirs réussis sur 8 et saisissant 10 rebonds — sa meilleure performance de la pré-saison jusqu’à présent.
La Fédération slovène de basket a confirmé que des discussions sont en cours concernant la naturalisation d’un pivot afin de renforcer l’équipe nationale.
« Comme mentionné précédemment, nous explorons la possibilité d’un nouvel intérieur naturalisé au poste de pivot. Nous visons à le sécuriser sur une période plus longue afin d’assurer la stabilité de l’équipe dans les années à venir. À ce stade, nous ne pouvons pas dévoiler de noms ni de détails. Une fois que tout sera finalisé et les procédures accomplies avec succès, nous informerons le public », a déclaré un porte-parole de la fédération, selon rtvslo.si.
Hayes avait été sélectionné huitième lors de la Draft NBA 2019, a commencé sa carrière avec les New Orleans Pelicans et a rejoint les Los Angeles Lakers en 2023. En six saisons, il a disputé 367 matchs en saison régulière, avec une moyenne de 6,8 points et 3,9 rebonds.
