John Poulakidas a démontré jeudi soir que la préparation peut rencontrer l’occasion, en réalisant un nouveau record personnel en NBA avec 23 points pour les Dallas Mavericks face aux Phoenix Suns. Propulsé par une routine pré-match rigoureuse, le jeune arrière rookie a saisi une soirée où les blessures de ses coéquipiers ont ouvert la porte pour lui mettre en lumière la précision de tir qui l’avait d’abord distingué à Yale.
« Je suis juste heureux d’avoir pu saisir cette opportunité, » a déclaré le garde grec-américain de 23 ans lors d’une conférence de presse d’après-match. Il a attribué son succès à une approche disciplinée, arrivant à l’arène plusieurs heures plus tôt afin d’ajuster sa mécanique de tir. « Ce soir, lorsque je parcourais mes routines d’échauffement, je me sentais avec un petit surplus d’énergie. Je savais que j’allais avoir l’opportunité ce soir, et je voulais juste être prêt. »
Le travail a porté ses fruits au Mortgage Matchup Center, où Poulakidas a été efficace à 8 tirs sur 12, dont cinq tirs à trois points. Au-delà du scoring, ses 29 minutes d’action ont affiché un niveau de maîtrise qui a retenu l’attention de l’entraîneur-chef Jason Kidd. « John a été bon. John a disputé les deux extrémités, offensivement et défensivement », a noté l’ancien stratège de 53 ans. « Je pensais que le groupe essayait de le trouver, puis l’avoir dans le match tard pour voir comment il gérerait cela, il a su faire preuve d’une belle force. »
Pour Poulakidas, cette performance représente une étape importante dans un parcours qui a débuté comme agent libre non drafté en G League. Bien que son tir ait obtenu pour lui un contrat à deux voies en mars, il demeure concentré sur le volet défensif afin de consolider sa place dans la ligue. « Mon tir m’a mené jusqu’ici. Ma défense va me garder ici », a-t-il déclaré.
À l’approche de la fin de la saison régulière 2025-26, les Mavericks affronteront les San Antonio Spurs au Frost Bank Center vendredi et accueilleront les Chicago Bulls au American Airlines Center dimanche.
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