La soirée de célébration des Los Angeles Lakers, qui comprenait une cérémonie à la mi-temps dévoilant une statue en bronze du légendaire entraîneur Pat Riley, s’est terminée par une défaite frustrante 111-89 face aux Boston Celtics.
Malgré les festivités qui se déroulaient au Crypto.com Arena dimanche, les Lakers ont peiné à trouver leur rythme face à une formation de Boston dominante, qui a signé un balayage en deux matchs de la saison sur l’un des rivaux les plus storés de la NBA. La superstar slovène Luka Dončić a inscrit 25 points en 33 minutes, réussissant 9 tirs sur 22, avec cinq rebonds, trois passes et un contre.
Lors de sa conférence de presse d’après-match, le natif de Ljubljana a attribué l’intensité de Boston : « Je pense qu’ils étaient très physiques. Ils défendaient extrêmement bien, donc nous devons être meilleurs en attaque. Marquer seulement 89 points, ce n’est pas notre rythme. »
« Surtout sur le plan défensif, il faut parvenir à égaler cette physicalité », a ajouté le joueur polyvalent de 26 ans.
Le match est devenu de plus en plus tendu alors que les Lakers perdaient leur sang-froid et accumulaient des fautes techniques sur Austin Reaves, Marcus Smart et l’entraîneur JJ Redick entre le deuxième et le troisième quart. Interrogé sur l’éventuelle entrave de l’arbitrage à un éventuel retour, Dončić a plaisanté : « Je ne connais pas vraiment la réponse à cette question… mais je suis surpris que ce ne soit pas moi [qui prenne la faute technique]. »
Autre option européenne, Maxi Kleber, remplaçant allemand, a enregistré une passe en trois minutes. Pendant ce temps, LeBron James a atteint une étape historique en inscrivant son 43 000e point de carrière lors d’une performance de 20 points.
Les Celtics portent leur bilan à 37-19 dans la saison régulière 2025-26 de la NBA, réduisant les Lakers à 34-22, soutenus par un double-double de 10 points et 12 rebonds du titulaire portugais Neemias Queta. Depuis le banc, le Monténégrin Nikola Vučević a inscrit neuf points et huit rebonds, l’Espagnol Hugo González ajoutant quatre points, le Britannique Amari Williams prenant un rebond et le Bosnien Luka Garza passant une minute infructueuse. Hors du cinq, l’Ukrainien Max Shulga a été envoyé à l’affilié G League, les Maine Celtics.
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