Pour surprendre quelque peu, Nikola Kalinic a annoncé avant le début de la saison qu’il mettait fin à sa carrière de joueur à l’âge de 35 ans.
Kalinic était invité sur le podcast « Kod Luke i Kuzme », où il a révélé la véritable raison de sa retraite.
Les premiers rapports expliquaient que Kalinic avait pris sa retraite afin de pouvoir être aux côtés de sa fille et que ces circonstances personnelles avaient influencé sa décision, mais Kalinic a désormais partagé de nouveaux détails et informations complémentaires sur sa retraite.
« Cela dure depuis plusieurs années. Pendant longtemps, je n’ai plus ressenti la même passion qu’auparavant. Je ne sais pas si les gens qui regardent à la télévision l’ont remarqué, mais ce n’était plus comme avant. Cela faisait un moment que cela persistait. J’ai commencé à préparer le terrain pour cette étape et puis une situation est apparue qui pouvait orienter les choses dans cette direction. J’ai pris la décision de franchir ce pas et j’ai trouvé un accord pour rester à Crvena zvezda. »
Kalinic a déclaré qu’il était physiquement capable de rivaliser, mais que l’aspect mental avait été déterminant dans sa décision de prendre sa retraite.
« C’était uniquement la dimension mentale. Physiquement je me sentais bien, mais sur le plan du basket je ne parvenais plus à me sentir à ma place. »
Sur le chemin menant à une réunion d’équipe, il a pris conscience de la réalité et a réalisé qu’il ne souhaitait plus épuiser son corps à l’extrême.
« Sur le chemin vers une réunion, je n’avais même plus l’envie de faire cela. Combien de fois peut-on parler de pick-and-roll ? Llull part à gauche, Sloukas va à droite. Je ne pouvais tout simplement plus le faire. L’autre chose était que mon père jouait au tennis de table jusqu’à ses 41 ans ; je ne voulais pas atteindre le point où je devrais subir des chirurgies à la hanche et au genou. J’ai accompli tous mes objectifs et mes passions dans la vie, j’ai vu le monde, j’ai rencontré des gens, j’ai gagné de l’argent. Il n’y a aucun intérêt à jouer jusqu’à ce que mes tendons d’Achille se fendent. »
Le basketteur serbe a clairement exprimé ses intentions concernant son nouveau rôle au sein de Crvena zvezda.
« Je me prépare à devenir entraîneur-chef un jour. C’est pour cela que j’ai choisi cette profession, pour voir si je suis fait pour cela ou non. Je pense pouvoir servir de passerelle entre les idées du staff et les joueurs. C’est un poste exigeant, mais jusqu’à présent j’en retire du plaisir. »
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