La cinquième saison de Franz Wagner en NBA s’est transformée en un véritable test de patience. Après un début remarquable qui avait porté le Magic d’Orlando dans les premiers 24 matchs de la saison régulière 2025-2026, l’ailier de 24 ans a été contraint de rester à l’écart, ayant manqué 40 des 44 derniers matchs en raison d’une entorse lourde à la syndesmose de la cheville gauche.
Lorsqu’il s’est confié à Jason Beede, du Orlando Sentinel, le joueur allemand n’a pas caché le poids mental de cette période d’arrêt. « Au départ, j’avais plutôt l’impression que je me sentirais vraiment bien après environ quatre à six semaines après la blessure », a-t-il avoué. « Et manifestement, ce n’était pas le cas. »
Le timing rend les choses encore plus douloureuses pour un joueur qui avait signé, avant la saison 2024-2025, une extension rookie maximale de cinq ans, d’un montant conséquent.
Avant cette blessure, l’athlète originaire de Berlin disputait le meilleur basket de sa carrière, affichant en moyenne 21,3 points, 5,8 rebonds et 3,6 passes décisives par rencontre. Son absence laisse un vide important dans le roster polyvalent d’Orlando, où sa capacité à créer l’offensive à 2,08 mètres est essentielle.
L’entraîneur-chef des Magic, Jamahl Mosley, a souvent mis en lumière le professionnalisme de Wagner pendant cette période d’arrêt, soulignant que, bien que leForward soit désireux de revenir, le staff médical privilégie la santé à long terme. « Il fait tout ce qu’il peut », a noté le coach de 47 ans lors d’un point presse récent. « Il s’agit de veiller à ce que cette cheville puisse supporter la charge d’un basket-ball à l’intensité des playoffs. »
Actuellement avec un bilan de 38 victoires et 30 défaites, Orlando occupe la sixième place de la Conférence Est, le dernier rang garantissant une participation en playoffs, avec seulement un demi-match d’avance sur la zone Play-In et les perspectives de fin de saison qui approchent rapidement.
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